Tos crónica
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Síntomas y causas
Una tos crónica se define como una tos que dura ocho semanas o más. A menudo se describe como una tos seca, irritante o con cosquilleo, aunque algunas personas pueden producir flema (moco). La tos puede ser desencadenada por varios
factores, incluyendo:
- Hablar o reír
- Cambios de temperatura
- Exposición a ciertos olores o humos
- Ejercicio físico
- Sequedad
Varias afecciones subyacentes pueden causar una tos crónica:
- Goteo posnasal: El exceso de moco de la nariz o los senos paranasales gotea por la parte posterior de la garganta, causando irritación y la necesidad de toser.
- Reflujo ácido: El ácido estomacal sube por el esófago (tubo alimentario) y puede irritar las cuerdas vocales, provocando tos.
- Asma: La tos puede ser un síntoma de asma, especialmente cuando es desencadenada por el aire frío, alérgenos o irritantes.
- Infecciones: Una tos puede persistir durante semanas después de una infección respiratoria, como un resfriado o gripe, incluso después de que otros síntomas hayan desaparecido.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, particularmente los inhibidores de la ECA utilizados para tratar la presión arterial alta, pueden causar tos crónica como efecto secundario.
- Bronquitis crónica: Afección a largo plazo que inflama las vías respiratorias.
- Otras causas menos comunes: Estas incluyen bronquiectasias, cáncer de pulmón y otras afecciones pulmonares.
Diagnóstico e Investigaciones
Diagnosticar una tos crónica implica encontrar la causa subyacente. Un médico típicamente:
- Tomará un historial médico detallado: Esto incluye preguntar sobre sus síntomas, cuánto tiempo ha tenido la tos, cualquier otra afección médica, los medicamentos que está tomando y factores de estilo de vida (por ejemplo, tabaquismo).
- Realizará un examen físico: Esto puede implicar escuchar su pecho con un estetoscopio, examinar su garganta y revisar su nariz y senos paranasales.
- Solicitará investigaciones (si es necesario): Dependiendo de la causa sospechada, se pueden solicitar las siguientes pruebas:
- Radiografía de tórax: Para verificar problemas pulmonares.
- Espirometría: Una prueba de respiración para evaluar la función pulmonar, particularmente útil para diagnosticar el asma.
- Monitorización del flujo espiratorio máximo: Una prueba sencilla en la que sopla en un dispositivo para medir la rapidez con la que puede exhalar; a menudo utilizada para monitorizar el asma.
- Pruebas de alergia: Para identificar posibles alérgenos que puedan estar desencadenando la tos.
- Monitorización del pH o endoscopia: Si se sospecha reflujo ácido, estas pruebas pueden medir la cantidad de ácido en su esófago.
- Tomografía computarizada de los senos paranasales: Para verificar la sinusitis crónica.
- Broncoscopia:
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