Dolor Facial Atípico

Información general

El dolor facial atípico (ahora conocido como dolor facial idiopático persistente o DFIP) es una afección crónica caracterizada por dolor constante en la cara, a menudo descrito como doloroso, quemante o pulsátil. El dolor puede variar en intensidad y puede afectar uno o ambos lados de la cara. Es importante entender que "idiopático" significa que la causa exacta es desconocida, y "persistente" significa que es continuo. Esto puede ser frustrante, pero con las estrategias de manejo adecuadas, puede aprender a controlar el dolor y minimizar su impacto en su vida. El DFIP no pone en peligro la vida.

Síntomas y causas

Síntomas:

• Dolor facial constante – Este es el síntoma principal, que varía desde un dolor sordo hasta una sensación aguda, quemante o pulsátil.
• Localización del dolor – Puede ser en cualquier parte de la cara, pero a menudo afecta la mejilla, el área alrededor del ojo, la frente, la sien, la mandíbula o los dientes/encías en uno o ambos lados.
• Cambios en la intensidad del dolor – El dolor puede fluctuar a lo largo del día y puede empeorar con el estrés o la fatiga.
• Otros síntomas – Algunas personas también experimentan dolores de cabeza, dolor de cuello u otros dolores en otras partes del cuerpo, como el síndrome del intestino irritable.

Causas:

• Desconocida – La causa exacta del DFIP no se comprende completamente, pero se considera una afección de dolor neuropático. Esto sugiere un problema con la forma en que los nervios de la cara envían y reciben las señales de dolor. También puede haber una interrupción en las vías del dolor en el cerebro.
• Desencadenantes – Aunque no se ha identificado una causa específica, algunas personas informan que su dolor comenzó después de una lesión menor, un trabajo dental o una infección sinusal. Sin embargo, persiste mucho después de que el incidente inicial debería haber sanado.
• No psicológico – Aunque los factores emocionales, como el estrés, pueden influir en la intensidad del DFIP, no son la causa raíz de la afección.

Diagnóstico e investigaciones

El diagnóstico del DFIP implica descartar otras posibles causas de dolor facial. Su médico probablemente seguirá este proceso:

• Historial médico: Una discusión detallada sobre sus síntomas, incluyendo la ubicación, intensidad, duración y cualquier desencadenante.
• Examen físico: Revisión de su cara, mandíbula y cuello para detectar cualquier signo de anomalías físicas.
• Examen dental: Para descartar problemas dentales como la fuente del dolor.
• Imágenes: Se pueden recomendar radiografías, tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) de su cara, mandíbula o cabeza para excluir problemas estructurales.
• Análisis de sangre: Para verificar cualquier afección médica subyacente.
• Bloqueos nerviosos diagnósticos: Las inyecciones de anestésico local para adormecer nervios específicos pueden ayudar a identificar la fuente de su dolor. Esto puede descartar otras afecciones neuropáticas como la neuralgia del trigémino.

Manejo y tratamiento

No existe una cura única para el DFIP, y el tratamiento se centra en manejar el dolor y mejorar su calidad de vida. Su médico puede recomendar una combinación de terapias:

Medicamentos:

• Antidepresivos tricíclicos (ATC): La amitriptilina (solo con receta) puede ayudar a manejar el DFIP incluso si no está deprimido. Actúan afectando las sustancias químicas del cerebro involucradas en el procesamiento del dolor. Una dosis inicial típica podría ser de 10 mg por la noche, aumentando gradualmente bajo supervisión médica si es necesario.
• Anticonvulsivos: La gabapentina o la pregabalina (solo con receta) se usan comúnmente para tratar el dolor neuropático al reducir las señales nerviosas. Las dosis iniciales suelen ser bajas y se aumentan gradualmente según la respuesta y la tolerancia.
• Analgésicos: Los analgésicos estándar de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno no suelen ser muy efectivos para el dolor nervioso crónico.

Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Este tipo de terapia de conversación puede ayudarle a desarrollar mecanismos de afrontamiento para manejar su dolor, reducir el estrés y mejorar su bienestar general.

Otras terapias: Las técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la atención plena pueden ayudar a manejar el estrés y el dolor. El ejercicio regular y el ritmo de sus actividades también pueden ayudar. La acupuntura o la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) también pueden proporcionar alivio a algunas personas.

Prevención

Como la causa del DFIP es desconocida, no existe una forma específica de prevenirlo. Sin embargo, manejar el estrés y mantener una buena salud general puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar afecciones de dolor crónico.

Pronóstico

El DFIP es una afección crónica y, aunque se puede manejar eficazmente, no suele desaparecer por completo. Sin embargo, muchas personas con DFIP logran reducir significativamente sus niveles de dolor y mejorar su calidad de vida a través de las estrategias de tratamiento descritas anteriormente. Recuerde, la constancia con el tratamiento es clave, y la comunicación abierta con su equipo de atención médica es esencial para un manejo exitoso del dolor.