Descripción general

Su nariz está dividida en dos conductos separados por una pared delgada llamada tabique nasal. Este tabique está compuesto tanto por cartílago (un tejido flexible) como por hueso. Lo ideal es que se encuentre recto en el centro, creando dos conductos nasales del mismo tamaño. Sin embargo, en muchas personas, esta pared no está perfectamente recta; puede estar torcida, doblada o descentrada. Cuando esto ocurre, se conoce como desviación del tabique nasal.

La desviación del tabique nasal es una afección muy común. Puede desarrollarse de forma natural a medida que crece, lo que significa que está presente desde la infancia o la adolescencia. Alternativamente, puede ser el resultado de una lesión o traumatismo en la nariz en cualquier momento de la vida. Aunque muchas personas tienen el tabique desviado, es importante saber que no todo el mundo presenta síntomas. De hecho, un número significativo de personas con el tabique desviado viven sus vidas sin problemas notables.

Cuando el tabique está significativamente doblado o torcido, puede estrechar uno o ambos conductos nasales. Este estrechamiento puede provocar congestión nasal y dificultar la respiración a través de la nariz. Más allá de las dificultades respiratorias, un tabique desviado también puede afectar el drenaje normal de los senos paranasales (los espacios llenos de aire detrás de los pómulos, la frente y los ojos). Cuando el drenaje de los senos paranasales se ve afectado, puede contribuir a infecciones sinusales recurrentes, lo que puede tener un impacto significativo en su salud general y calidad de vida.

Síntomas y causas

Comprender por qué ocurre la desviación del tabique nasal y cómo puede afectarle es clave para controlar la afección. Si bien algunas personas viven con el tabique desviado sin ningún problema, para otras, puede causar una serie de síntomas molestos.

Síntomas

El síntoma principal de la desviación del tabique nasal es la congestión nasal, también conocida como obstrucción nasal. Esto es lo que podría experimentar:

• Obstrucción nasal persistente: A menudo afecta más a un lado de la nariz que al otro (obstrucción unilateral), pero en ocasiones ambos lados pueden sentirse bloqueados (obstrucción bilateral). Si su obstrucción nasal cambia a lo largo del día o varía de un lado a otro, es menos probable que se deba únicamente a un tabique desviado y podrían estar influyendo otros factores.
• Dificultades respiratorias: Una nariz bloqueada de forma continua puede dificultar la respiración cómoda, especialmente durante la actividad física, al dormir o incluso al caminar. Esto puede afectar significativamente sus actividades diarias.
• Sangrados nasales recurrentes (epistaxis): A veces, el tabique desviado puede hacer que el revestimiento de la nariz se reseque e irrite, lo que provoca sangrados nasales frecuentes.
• Infecciones sinusales recurrentes (sinusitis): Como se mencionó, un tabique desviado puede bloquear las vías de drenaje naturales de los senos paranasales. Esto puede provocar infecciones sinusales repetidas, que pueden causar una variedad de síntomas, incluyendo:
  Estos síntomas pueden afectar significativamente su calidad de vida, a veces incluso más que otras enfermedades a largo plazo. También pueden afectar su salud mental, ya que algunas personas experimentan depresión, y pueden reducir su productividad en el trabajo.
• • Sueño deficiente y fatiga (sentirse muy cansado).
  • Dolor o presión facial.
  • Pérdida del olfato.
  • Nariz bloqueada de forma persistente.

Causas

Un tabique nasal desviado puede desarrollarse por dos razones principales:

• Crecimiento natural (del desarrollo): En muchos casos, el tabique simplemente crece de forma desigual a medida que la persona se desarrolla. Esto significa que puede estar presente desde la infancia o volverse más notable durante la adolescencia. Es simplemente la forma en que su nariz se ha formado naturalmente.
• Lesión o traumatismo: Un golpe directo o una lesión en la nariz puede hacer que el tabique se desplace de su lugar. Esto puede ocurrir durante la práctica de deportes, accidentes o caídas.

Diagnóstico y estudios

Si usted presenta síntomas que sugieren una desviación del tabique nasal, su médico deberá examinar su nariz y posiblemente programar algunas pruebas para confirmar el diagnóstico y comprender el alcance del problema.

Diagnóstico

El diagnóstico de una desviación del tabique nasal generalmente comienza con una conversación exhaustiva sobre sus síntomas y su historial médico. Su médico le preguntará sobre:

• Cuánto tiempo lleva experimentando los síntomas.
• Qué lado de la nariz está afectado.
• Cómo afectan los síntomas a su vida diaria, su sueño y sus actividades.
• Cualquier antecedente de hemorragias nasales o infecciones de los senos paranasales.
• Cualquier lesión previa en la nariz.

Después de esta conversación, se realizará un examen físico de su nariz. Esto generalmente incluye:

• Examen con luz u otoscopio: Su médico utilizará una luz pequeña o un otoscopio (un instrumento manual con luz, comúnmente utilizado para examinar los oídos, pero también útil para la parte frontal de la nariz) para observar el interior de sus fosas nasales.
• Rinoscopia anterior: Se trata de una observación más detallada del interior de la parte frontal de la nariz mediante un instrumento especial para ensanchar suavemente la fosa nasal.
• Nasoendoscopia: Si es necesario, un especialista en otorrinolaringología (médico de oído, nariz y garganta) puede realizar una nasoendoscopia. Esto implica insertar cuidadosamente un tubo delgado y flexible con una luz y una cámara diminuta en el extremo dentro de su nariz. Esto permite al médico ver más profundamente en sus conductos nasales y evaluar la desviación con mayor claridad, así como verificar si existen otros problemas.

Durante estos exámenes, el médico observará qué tanto está desviado su tabique y si está bloqueando sus conductos nasales. También buscará cualquier otra afección que pueda estar causando sus síntomas.

Como parte del proceso de diagnóstico, es posible que su médico también le recomiende un periodo de prueba de tratamiento médico de al menos tres meses. Esto ayuda a determinar si sus síntomas mejoran con medidas conservadoras antes de considerar otras opciones.

Exploraciones

Para obtener una imagen completa de su afección y ayudar a decidir el mejor tratamiento, es posible que se recomienden varias exploraciones:

• Medidas de resultados comunicados por el paciente (PROMs, por sus siglas en inglés): Son cuestionarios que ayudan a medir cuánto afectan sus síntomas a su vida diaria. Uno de los más utilizados para la obstrucción nasal es el cuestionario NOSE (Evaluación de los síntomas de obstrucción nasal). Se le pedirá que lo complete antes y, posiblemente, después de cualquier tratamiento. Una puntuación superior a 50 en el cuestionario NOSE suele indicar un impacto significativo en su calidad de vida debido a la obstrucción nasal.
• Pruebas de alergia: Pueden recomendarse para ver si las alergias están contribuyendo a sus síntomas nasales, ya que las alergias pueden causar inflamación dentro de la nariz.
• Mediciones del flujo inspiratorio nasal máximo (PNIF): Esta prueba mide la rapidez con la que puede inhalar aire a través de la nariz. Ayuda a evaluar objetivamente la gravedad de su obstrucción nasal.
• Tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales: Una tomografía computarizada (TC) es un tipo especial de radiografía que crea imágenes detalladas de sus senos paranasales y estructuras nasales. Esta exploración suele realizarse si su médico sospecha que podría tener otros problemas en los senos paranasales, o si no puede obtener una visión clara de la parte posterior de sus fosas nasales durante la exploración.
• Clínica de preevaluación quirúrgica: Si se considera la cirugía, usted asistirá a una clínica de preevaluación. Allí, se le realizarán varios controles para asegurarse de que es apto para una anestesia general (en la que usted estará completamente dormido durante la operación). Estos controles pueden incluir:
• • Detección de MRSA: Una prueba de frotis para detectar un tipo común de bacteria.
  • Análisis de sangre: Para comprobar su estado de salud general.
  • ECG (Electrocardiograma): Una prueba sencilla para comprobar la actividad eléctrica de su corazón.
  • También recibirá instrucciones sobre el ayuno (no comer ni beber) antes de su anestesia general.

Manejo y tratamiento

El enfoque para manejar un tabique nasal desviado depende de cuánto le afecte. No todas las personas con un tabique desviado necesitan tratamiento, especialmente si no presentan síntomas. Para quienes sí los tienen, las opciones de tratamiento van desde aerosoles sencillos hasta procedimientos quirúrgicos.

Manejo médico inicial (medidas conservadoras)

El primer paso en el manejo de los síntomas suele ser una prueba de tratamientos médicos destinados a reducir la inflamación dentro de la nariz. Esto a menudo puede mejorar su respiración y puede ayudarle a evitar la necesidad de cirugía. Estos tratamientos incluyen:

• Aerosoles nasales salinos: Productos como el aerosol nasal Sterimar contienen una solución de agua salada que ayuda a limpiar e hidratar el interior de la nariz. Esto puede ayudar a reducir la irritación y eliminar la mucosidad.
• Aerosoles o gotas nasales con esteroides: Son medicamentos que se aplican mediante aerosol o gotas en la nariz. Funcionan reduciendo la inflamación y la hinchazón de las estructuras internas de la nariz, particularmente los cornetes (pequeños huesos en forma de repisa cubiertos por tejido blando que calientan y humidifican el aire que usted respira). Al reducir esta inflamación, pueden ayudar a abrir las vías respiratorias nasales.

Por lo general, se le aconsejará que utilice estos aerosoles durante al menos seis semanas, y a menudo durante tres meses o más. El objetivo es ver si pueden mejorar significativamente sus síntomas. Si, después de tres meses de usar aerosoles nasales con esteroides e irrigación salina, sus síntomas siguen siendo molestos, generalmente se indica una derivación rutinaria a un especialista en otorrinolaringología (ORL). Es importante recordar que, aunque los aerosoles y las gotas pueden ayudar con la inflamación y mejorar los síntomas, solo la cirugía puede corregir físicamente un tabique desviado.

Manejo quirúrgico (septoplastia)

Si las medidas conservadoras no proporcionan suficiente alivio, o si su desviación es grave, se puede considerar la cirugía. El principal procedimiento quirúrgico para corregir un tabique desviado se denomina septoplastia.

• ¿Qué es la septoplastia? Esta operación tiene como objetivo enderezar el tabique nasal. Puede realizarse para aliviar la obstrucción nasal causada por el tabique desviado, o a veces para crear más espacio dentro de la nariz para otros procedimientos, como la cirugía de los senos paranasales.
• El procedimiento: La septoplastia se realiza bajo anestesia general, lo que significa que usted estará completamente dormido durante la operación. El cirujano realiza pequeños cortes (incisiones) dentro de la nariz, por lo que no quedan cicatrices externas. Luego, remodela o elimina cuidadosamente partes del cartílago y el hueso que causan la desviación, antes de recolocar el tabique en una posición más recta.
• Procedimientos combinados:
• • A veces, si los huesos nasales también están afectados, la septoplastia puede combinarse con una rinoplastia (cirugía para remodelar la apariencia externa de la nariz).
  • En casos muy graves donde la desviación afecta significativamente la forma externa de la nariz, podría combinarse con una septorrinoplastia (un procedimiento que aborda tanto el tabique interno como la forma externa de la nariz). Sin embargo, es importante entender que la septoplastia por sí sola no tiene como objetivo cambiar la apariencia externa de su nariz. La septorrinoplastia funcional solo se financia en casos de obstrucción nasal significativa que requiera una remodelación externa para mejorar la función, no por razones estéticas.
  • El cirujano también puede realizar una cirugía en los cornetes inferiores si están agrandados y contribuyen a su obstrucción.
• Criterios de financiación del NHS: Para que la septoplastia sea financiada por el NHS, generalmente se deben cumplir criterios específicos. Estos incluyen:
• • Hemorragias nasales recurrentes que están claramente relacionadas con la deformidad nasal.
  • Infecciones sinusales recurrentes documentadas que no han mejorado tras un periodo de prueba de tres meses con esteroides intranasales e irrigación salina.
  • Obstrucción continua de la vía aérea nasal debido a una desviación septal grave que no ha respondido a tres o más meses de tratamientos conservadores (como aerosoles) y donde no existen otras causas para el bloqueo (como la rinitis, que es la inflamación del revestimiento nasal).
  • En casos muy raros y extremadamente graves en los que la desviación no puede corregirse desde el interior de la nariz, se puede considerar una septoplastia extracorpórea (abierta) (donde el tabique se extrae temporalmente, se remodela fuera de la nariz y luego se vuelve a colocar) para la corrección inicial, siempre que cumpla con los criterios estándar. Sin embargo, la septoplastia extracorpórea de revisión (un segundo procedimiento abierto) generalmente se considera experimental y solo se financia a través de ensayos clínicos.
• Después de la operación:
• • La mayoría de las personas regresan a casa el mismo día de su septoplastia (a menudo es un procedimiento ambulatorio).
  • Es posible que experimente algo de obstrucción nasal debido a la inflamación y, a veces, al taponamiento temporal colocado dentro de la nariz. Esto podría significar que necesite respirar por la boca durante un corto periodo de tiempo.
  • Es posible que le receten gotas o aerosol nasal y una crema antibiótica para usar después de la cirugía.
  • Normalmente se utilizan puntos de sutura absorbibles dentro de la nariz, por lo que no será necesario retirarlos.
  • Puede esperar algo de dolor durante aproximadamente una semana, que generalmente se puede controlar con analgésicos comunes como paracetamol o ibuprofeno.
  • Por lo general, se recomienda tomar al menos una semana de baja laboral para permitir la recuperación.
  • Por lo general, tendrá una cita de seguimiento para verificar su recuperación, retirar cualquier férula si se utilizó y reevaluar sus síntomas mediante los cuestionarios PROMs.

Prevención

Prevenir la desviación del tabique nasal puede ser difícil, ya que a menudo se desarrolla de forma natural durante el crecimiento o es el resultado de lesiones inesperadas.

• Desviaciones por desarrollo: Si su tabique desviado se debe al crecimiento natural, no existen medidas preventivas específicas que pueda tomar, ya que es simplemente la forma en que se ha desarrollado su nariz.
• Desviaciones relacionadas con traumatismos: Para las desviaciones causadas por una lesión, la única forma de prevenirlas es evitar traumatismos en la nariz. Esto puede implicar el uso de equipo de protección adecuado durante deportes de contacto o tomar precauciones para evitar caídas y accidentes.

Aunque no siempre se puede prevenir la afección en sí, puede tomar medidas para controlar o evitar el empeoramiento de los síntomas una vez que tiene un tabique desviado:

• Evite los irritantes: Si se ha sometido a una cirugía o si su nariz es generalmente sensible, evitar entornos con polvo o humo puede ayudar a reducir la irritación y la inflamación de las fosas nasales.
• Controle las alergias: Si las pruebas de alergia indican que usted padece alergias, controlarlas eficazmente puede ayudar a reducir la inflamación y la congestión nasal, que de otro modo podrían empeorar el impacto de un tabique desviado.

Perspectiva / Pronóstico

La perspectiva a largo plazo para las personas con un tabique nasal desviado varía considerablemente dependiendo de si presentan síntomas y de cómo se controlen dichos síntomas.

• Desviaciones asintomáticas: Muchas personas con un tabique desviado nunca presentan síntomas. Para estas personas, la afección no tiene impacto en su calidad de vida y no se requiere tratamiento.
• Desviaciones sintomáticas: Para aquellos que sí presentan síntomas, la perspectiva depende de la eficacia del tratamiento.
• • Tratamiento médico: El tratamiento inicial con aerosoles nasales (solución salina y esteroides) a menudo puede reducir significativamente la inflamación dentro de la nariz y mejorar la respiración. Para algunas personas, este enfoque conservador es suficiente para controlar sus síntomas de manera eficaz, lo que les permite evitar la cirugía.
  • Tratamiento quirúrgico (septoplastia): Si se realiza una cirugía, el objetivo es facilitar una respiración más clara y reducir otros síntomas. Sin embargo, es importante entender que la cirugía no siempre logra mejorar todos los síntomas por completo.
  • • Recuperación: Aunque es posible que regrese a casa el mismo día de la cirugía, la nariz puede tardar hasta tres meses en recuperarse por completo y para que usted experimente la respiración más clara posible. Durante este tiempo, es recomendable evitar entornos con polvo o humo.
    • Posibles problemas a largo plazo: En casos poco frecuentes, puede ocurrir un ligero cambio en la forma externa de la nariz, como una pequeña hendidura en el puente, después de una septoplastia. Si esto sucede, a menudo se puede corregir con una cirugía adicional. Otro problema poco común es una perforación septal, que es un orificio en el tabique. Estos también pueden repararse quirúrgicamente si causan problemas.
• Impacto de los síntomas no tratados: Si un tabique significativamente desviado no se trata y continúa causando problemas, puede tener un impacto considerable en su vida:
• • Dificultades respiratorias: La obstrucción nasal continua puede provocar problemas respiratorios persistentes, afectando su sueño, su capacidad para hacer ejercicio y su bienestar general.
  • Problemas sinusales recurrentes: El drenaje deficiente de los senos paranasales puede provocar infecciones sinusales frecuentes y persistentes. Estas pueden causar síntomas crónicos como mala calidad del sueño, fatiga constante, dolor facial y una disminución del sentido del olfato. La carga de la enfermedad sinusal crónica puede ser tan significativa como la de otras enfermedades a largo plazo, afectando la salud mental (casi un tercio de los pacientes experimenta depresión) y reduciendo la productividad laboral en casi un 40%.

En general, con un diagnóstico y tratamiento adecuados, ya sea mediante terapias médicas o cirugía, la mayoría de las personas con un tabique nasal desviado sintomático pueden encontrar alivio y mejorar su calidad de vida.