Descripción general

¿Qué son las trompas de Eustaquio?

Usted tiene una trompa de Eustaquio a cada lado de la cabeza. Estos pequeños conductos van desde la parte posterior de la nariz hasta la parte media del oído. Por lo general, permanecen cerrados y solo se abren brevemente cuando usted traga, bosteza o mastica. Su función principal es igualar la presión del aire a ambos lados del tímpano (por eso los oídos se "tapan" en un avión) y drenar cualquier mucosidad normal del oído medio.

¿Qué es la disfunción de la trompa de Eustaquio patulosa (DTEP)?
"Patulosa" es un término médico que simplemente significa "anormalmente abierta". En la DTEP, la trompa de Eustaquio permanece abierta demasiado tiempo o todo el tiempo, en lugar de mantenerse cerrada de forma natural. Debido a que el conducto está constantemente abierto, los sonidos de la boca y la garganta, así como su propia respiración, pueden viajar directamente por el conducto y golpear el tímpano desde el interior.

Aunque es una afección benigna (inofensiva), puede ser bastante molesta y angustiante para quienes la padecen.

Síntomas y causas

Síntomas

Los síntomas pueden variar desde muy leves hasta altamente distractores, y a menudo aparecen y desaparecen. Es posible que experimente:

• Autofonía: Escuchar su propia voz anormalmente fuerte o como si resonara dentro de su cabeza.
• Ruidos corporales internos: Escuchar su propia respiración, masticación o latidos del corazón muy fuerte.
• Hiperacusia: Escuchar sonidos generales (como las voces de otras personas) como dolorosamente o incómodamente fuertes.
• Sensación de oído tapado: Una sensación de presión, plenitud u "obstrucción" en los oídos.
• Pérdida auditiva leve o acúfenos: Una ligera reducción en la audición o un sonido de zumbido/rugido en los oídos.

Nota: Curiosamente, los síntomas a menudo mejoran temporalmente cuando se acuesta, coloca la cabeza entre las rodillas o cuando tiene un resfriado común (porque el resfriado provoca la inflamación de los tejidos de la nariz, lo que naturalmente fuerza el cierre del conducto).

Causas

Los médicos no siempre pueden encontrar una razón exacta por la que se desarrolla la PETD. Sin embargo, está fuertemente asociada con varios factores que hacen que los tejidos alrededor del conducto se encojan o cambien:

• Pérdida de peso significativa: Perder peso rápidamente puede causar una pérdida del tejido graso natural que ayuda a mantener cerrada la trompa de Eustaquio.
• Cambios hormonales: Embarazo, menopausia o terapia hormonal (como anticonceptivos orales).
• Tratamientos médicos: Radioterapia o quimioterapia previa.
• Otras afecciones de salud: Fatiga, estrés, alergias o enfermedad por reflujo gastroesofágico (reflujo ácido/acidez estomacal).
• Ejercicio: Los síntomas pueden empeorar temporalmente durante el ejercicio aeróbico intenso debido a la deshidratación y al aumento de la respiración.

Diagnóstico e investigaciones

Debido a que los síntomas de la DTET (como la sensación de oído tapado o zumbidos) pueden imitar otros problemas auditivos comunes, a menudo se diagnostica erróneamente al principio. Si su médico de cabecera sospecha que padece DTET, es probable que le remita a un especialista en Otorrinolaringología (ORL).

Las investigaciones pueden incluir:

• Examen del oído: El especialista examinará el interior de su oído con una luz. Es posible que pueda observar cómo su tímpano se mueve físicamente hacia adentro y hacia afuera al ritmo de su respiración.
• Endoscopia nasal: Se introduce una cámara pequeña y flexible justo en la parte posterior de la nariz para evaluar la apertura de la trompa de Eustaquio y ver si permanece abierta.
• Timpanometría / Pruebas de presión: Una prueba especial que utiliza una pequeña sonda en el oído para cambiar suavemente la presión del aire y comprobar qué tan bien se mueve el tímpano.
• Evaluación auditiva: Una prueba de audición estándar para descartar cualquier pérdida auditiva subyacente.

Gestión y tratamiento

Para muchas personas, la DTET no es una afección preocupante y no se requiere tratamiento estrictamente, ya que los síntomas a menudo aparecen y desaparecen. Sin embargo, si los síntomas son debilitantes, el tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas o volver a bloquear parcialmente la trompa abierta.

1. Ajustes en el estilo de vida

• Manténgase hidratado: Beba mucha agua. La deshidratación hace que los tejidos se encojan, lo que abre más la trompa.
• Reduzca la cafeína: La cafeína actúa como un diurético suave (hace que orine más) y puede resecar sus tejidos.
• Cambios de posición: Tumbarse o bajar la cabeza entre las rodillas puede ofrecer un alivio temporal de los síntomas durante un brote fuerte.

2. Medicamentos específicos (de venta libre y bajo receta)

En lugar de "curar" la trompa, los medicamentos suelen centrarse en tratar las causas subyacentes o en rellenar intencionalmente el revestimiento nasal.

• Lavados nasales con solución salina hipertónica (disponibles sin receta)
• • Qué es: Un lavado con agua muy salada que causa intencionadamente una leve irritación en la nariz, lo que ayuda a que los tejidos se hinchen ligeramente y cierren la trompa de Eustaquio. Alrededor de la mitad de los pacientes consideran que esto reduce significativamente los síntomas.
  • Cómo obtenerlo: Puede comprar un kit de lavado patentado como NeilMed Sinus Rinse en la mayoría de las farmacias del Reino Unido sin necesidad de receta médica.
  • Cuándo usarlo: Úselo tan a menudo como le resulte útil. Para preparar una solución "hipertónica" (extra salada), utilice dos sobres de la mezcla de sal NeilMed en una botella de lavado con agua estéril o hervida y enfriada. Alternativamente, puede usar media cucharadita de sal de mesa yodada en la botella.
• Medicamentos para el reflujo ácido (sin receta y con receta)
• • Qué es: Si el reflujo ácido está causando una inflamación que contribuye a sus síntomas, reducir el ácido estomacal puede ayudar.
  • Ejemplos: Antiácidos como Gaviscon (sin receta, tomar después de las comidas y antes de acostarse), o inhibidores de la bomba de protones como Omeprazol o Lansoprazol (disponibles sin receta en dosis más bajas, o con receta para dosis más fuertes. Por lo general, se toman una vez al día por la mañana).
• Medicamentos para la alergia (sin receta y con receta)
• • Qué es: Para tratar la fiebre del heno o las alergias al polvo subyacentes.
  • Ejemplos: Comprimidos antihistamínicos como Cetirizina o Loratadina (sin receta, tomados una vez al día).
• MEDICAMENTOS QUE DEBE EVITAR:
• • NO utilice descongestionantes nasales (como los comprimidos de Sudafed / pseudoefedrina o los aerosoles nasales de Otrivine / xilometazolina). Estos están diseñados para abrir las fosas nasales bloqueadas y empeorarán considerablemente una trompa de Eustaquio patulosa (abierta).

3. Tratamientos quirúrgicos

Si el tratamiento conservador y los lavados nasales no dan resultado, un otorrinolaringólogo puede valorar opciones quirúrgicas menores:

• Inserción de tubos de timpanostomía (drenajes): Se coloca un pequeño tubo de plástico en el tímpano bajo anestesia local para alterar la presión del oído medio y aliviar la sensación de eco.
• Inyección en la trompa de Eustaquio: Bajo anestesia general, se inyecta una pequeña cantidad de relleno médico (como un gel) en la abertura de la trompa en la nariz para darle volumen y obstruirla parcialmente.
• Timpanoplastia con cartílago: Una operación para engrosar o endurecer un tímpano muy móvil, de modo que vibre menos al respirar o hablar.

Prevención

Debido a que la causa exacta suele ser idiopática (desconocida), la disfunción de la trompa de Eustaquio patulosa (PETD, por sus siglas en inglés) no siempre puede prevenirse. Sin embargo, puede minimizar el riesgo de desarrollarla o de sufrir brotes mediante lo siguiente:

• Evitar la pérdida de peso rápida y extrema: Procure un control de peso lento y constante para preservar los tejidos grasos naturales alrededor del conducto auditivo.
• Controlar la salud nasal: Mantenga las alergias y el reflujo ácido bien controlados.
• Mantenerse bien hidratado: Especialmente durante deportes de resistencia, ejercicio intenso o en climas húmedos.

Perspectivas / Pronóstico

El pronóstico a largo plazo para la disfunción de la trompa de Eustaquio patulosa es, por lo general, muy positivo. Es una afección completamente benigna, lo que significa que no hay indicios de que vaya a progresar hacia una enfermedad más grave o peligrosa con el paso del tiempo.

Para muchos pacientes, la afección es temporal. Por ejemplo, si es provocada por el embarazo, casi siempre se resuelve poco después del parto. Si es causada por la pérdida de peso, recuperar un poco de peso a menudo puede curar el problema por completo. Para aquellos con síntomas crónicos, el uso de enjuagues salinos hipertónicos y la realización de modificaciones menores en el estilo de vida proporcionan suficiente alivio para evitar que la afección interfiera con la vida diaria.