Descripción general

El acúfeno pulsátil es un tipo específico de acúfeno en el que se escucha un sonido rítmico en los oídos o en la cabeza. Este sonido a menudo se siente como un golpeteo, un zumbido o una pulsación, y generalmente sigue el ritmo de los propios latidos del corazón. Es como ser consciente del pulso dentro del oído.

A diferencia de otras formas de acúfeno, que pueden ser un zumbido o silbido constante, el acúfeno pulsátil a menudo está relacionado con problemas de circulación sanguínea. Esto significa que, a veces, se puede encontrar y tratar una causa específica, lo que puede llevar a que el sonido mejore o incluso desaparezca. Aunque puede ser un síntoma preocupante, es importante saber que los profesionales médicos a veces también pueden escuchar este sonido, utilizando un estetoscopio, por lo que a veces se le llama acúfeno "objetivo".

Los sonidos pueden ser muy notorios, especialmente cuando el entorno es silencioso, como por la noche. Esto puede dificultar la concentración, la relajación o el sueño reparador. Si de repente desarrolla acúfeno pulsátil, siempre es una buena idea buscar consejo médico de inmediato.

Síntomas y causas

Comprender por qué ocurre el acúfeno pulsátil y cómo se siente puede ayudarle a usted y a su médico a trabajar juntos para encontrar el mejor camino a seguir.

Síntomas

El síntoma principal del acúfeno pulsátil es escuchar un sonido rítmico que coincide con los latidos del corazón. Este sonido se puede describir de varias maneras:

• Golpeteo: Un latido fuerte y regular.
• Zumbido: Un sonido suave y apresurado, como el viento o el agua.
• Pulsación: Una sensación o sonido pulsátil.

Puede notar estos sonidos en un oído (unilateral) o en ambos oídos (bilateral). A veces, las personas describen un ruido más inusual, "como una ametralladora", que puede ser causado por pequeños espasmos musculares en el oído medio o en la trompa de Eustaquio (el pequeño tubo que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz).

Estos sonidos tienden a hacerse mucho más notorios cuando el ambiente es silencioso, lo que los hace particularmente molestos por la noche cuando se intenta dormir. Esto puede afectar significativamente la capacidad de concentración durante el día y puede alterar los patrones de sueño. El estrés o estar en ambientes muy ruidosos a veces pueden hacer que la percepción del acúfeno sea aún más fuerte.

Ocasionalmente, el sonido podría no estar sincronizado con los latidos del corazón; esto se denomina acúfeno pulsátil no sincrónico. Podría sentirse más como una sensación física y puede ser causado por espasmos musculares en el paladar (el techo de la boca) o en el oído medio.

Causas

El acúfeno pulsátil a menudo tiene una razón subyacente específica, por lo que es tan importante investigarlo. Las causas generalmente se dividen en varias categorías:

• Cambios en el flujo sanguíneo:
• • Aumento del flujo sanguíneo (circulación hiperdinámica): Cuando la sangre fluye más rápida o fuertemente por el cuerpo, es posible que se vuelva más consciente de ello. Esto puede ocurrir durante el ejercicio extenuante, el embarazo, si tiene anemia grave (recuento bajo de glóbulos rojos) o una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). A veces, es simplemente una mayor conciencia del flujo sanguíneo normal dentro de la cabeza.
  • Flujo sanguíneo turbulento: Si los vasos sanguíneos cerca del oído están estrechados o tienen una forma irregular, la sangre puede fluir a través de ellos con menos suavidad, creando un sonido turbulento. Condiciones como la aterosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias) o la hipertensión intracraneal idiopática (aumento de la presión alrededor del cerebro) pueden causar esto.
  • Trastornos de los vasos sanguíneos: Problemas con los propios vasos sanguíneos, como la estenosis carotídea (estrechamiento de la arteria principal del cuello), aneurismas (protuberancias en las paredes de los vasos sanguíneos) o malformaciones arteriovenosas (conexiones anormales entre arterias y venas), pueden provocar acúfeno pulsátil. Raramente, una arteria estapedial fetal persistente (un vaso sanguíneo que normalmente se cierra antes del nacimiento) puede causar un aumento localizado del flujo sanguíneo.
• Hipoacusia conductiva: Si tiene una pérdida auditiva que afecta la forma en que el sonido viaja a través del oído externo o medio (hipoacusia conductiva), los sonidos externos se amortiguan. Esto puede hacer que sea más consciente de los sonidos internos del cuerpo, incluido el pulso, porque hay menos ruido de fondo para enmascararlo. Condiciones como las infecciones del oído medio con líquido (otitis media con derrame) pueden causar esto.
• Espasmos musculares: Como se mencionó, pequeños espasmos involuntarios de los músculos del oído medio o alrededor de la trompa de Eustaquio pueden crear sonidos de chasquido o "como una ametralladora" que no siempre están sincronizados con los latidos del corazón. Esto se conoce como mioclonía.
• Crecimientos o tumores benignos: Muy ocasionalmente, crecimientos o tumores benignos (no cancerosos) en el área de la cabeza o el cuello, como un tumor glómico (un tumor raro de crecimiento lento que a menudo se encuentra cerca del oído), pueden tener su propio suministro de sangre, lo que lleva a un aumento o flujo sanguíneo turbulento que usted escucha.

Diagnóstico e investigaciones

Cuando experimenta acúfeno pulsátil, su médico adoptará un enfoque cuidadoso para comprender la causa. El proceso generalmente implica una discusión detallada sobre sus síntomas y un examen físico exhaustivo, seguido de pruebas específicas.

Diagnóstico

Su camino hacia el diagnóstico comenzará con una conversación detallada con su médico. Le preguntarán sobre:

• Sus síntomas: ¿Cuándo comenzó el acúfeno pulsátil? ¿Es en un oído o en ambos? ¿Cómo se siente el sonido (golpeteo, zumbido, pulsación)? ¿Es constante o aparece y desaparece? ¿Coincide con los latidos de su corazón?
• Su historial médico: Cualquier otra condición de salud que tenga, los medicamentos que toma y su estilo de vida general.

Después de esta discusión, su médico realizará un examen físico, que es crucial para identificar posibles causas:

• Examen del oído: Observarán de cerca sus oídos para revisar sus tímpanos (membranas timpánicas) en busca de cualquier signo de hipoacusia conductiva (problemas con la transmisión del sonido a través del oído) o cualquier lesión vascular visible (vasos sanguíneos anormales).
• Examen del cuello: Su médico palpará y escuchará su cuello en busca de signos de tumores vasculares (crecimientos relacionados con los vasos sanguíneos) o malformaciones. Podría usar un estetoscopio para escuchar cualquier sonido objetivo (soplos) en su cuello o sobre su cráneo, que a veces puede ser escuchado por el médico.
• Examen cardiovascular: Se realizará un chequeo exhaustivo de su corazón y circulación sanguínea, ya que el acúfeno pulsátil bilateral (en ambos lados) a menudo está relacionado con la salud cardiovascular.

Si su médico encuentra alguna anomalía durante este examen, o si sus síntomas son persistentes y preocupantes, considerará investigaciones adicionales.

Investigaciones

Debido a que el acúfeno pulsátil puede ser un signo de una condición subyacente, a menudo se recomiendan pruebas de imagen para buscar causas graves. El tipo de imagen dependerá de sus síntomas específicos y de lo que su médico sospeche:

• Angiografía por Resonancia Magnética (ARM) o Resonancia Magnética (RM):
• • Si su acúfeno pulsátil es sincrónico (al ritmo de su corazón) y sus evaluaciones clínicas y auditivas iniciales son normales, su médico podría sugerir una ARM o una RM. Estas exploraciones proporcionan imágenes detalladas de su cabeza, cuello, hueso temporal (el hueso alrededor de su oído) y el conducto auditivo interno (CAI, el canal que transporta los nervios desde el oído interno hasta el cerebro). Una ARM examina específicamente los vasos sanguíneos.
• Tomografía Computarizada (TC) con contraste:
• • Si no puede someterse a una RM (por ejemplo, si tiene ciertos implantes metálicos), una TC con contraste de las mismas áreas (cabeza, cuello, hueso temporal y CAI) puede usarse como alternativa. El contraste ayuda a resaltar los vasos sanguíneos y otras estructuras.
  • Si su médico sospecha un problema con el hueso o el oído medio, como un tumor glómico, una TC con contraste del hueso temporal suele ser la primera opción. Esto podría ir seguido de una RM para obtener más detalles sobre los tejidos blandos.
• Para acúfeno pulsátil no sincrónico:
• • Si su acúfeno pulsátil no está sincronizado con los latidos de su corazón (por ejemplo, debido a espasmos musculares como la mioclonía palatina), se podría sugerir una RM de la cabeza o una TC con contraste para investigar la causa.
• Pruebas de audición: Aunque las pruebas de audición generales pueden no cambiar directamente el tratamiento del acúfeno pulsátil, pueden identificar cualquier pérdida auditiva coexistente. Abordar la pérdida auditiva, por ejemplo con audífonos, a veces puede ayudar a controlar el acúfeno amplificando los sonidos externos y haciendo que los sonidos internos sean menos notorios.
• Análisis de sangre: Estos se usan con menos frecuencia, pero podrían considerarse si su médico sospecha una causa hiperdinámica, como anemia o una tiroides hiperactiva.
• Ecografías: A veces, se utilizan ecografías para examinar los vasos sanguíneos del cuello.

En algunas situaciones urgentes, como pérdida auditiva súbita (dentro de los 30 días), nuevos síntomas neurológicos, mareos severos incontrolados o si se sospecha un accidente cerebrovascular, se le derivaría para una evaluación inmediata (dentro de las 24 horas). Si experimenta una angustia significativa o una pérdida auditiva que empeora rápidamente, se podría aconsejar una derivación en un plazo de dos semanas.

Manejo y tratamiento

La forma más efectiva de manejar el acúfeno pulsátil es a menudo tratar la causa subyacente, si se puede identificar. Su plan de tratamiento se adaptará a su diagnóstico específico.

• Tratamiento de la condición subyacente:
• • Si su acúfeno pulsátil es causado por un problema de vasos sanguíneos como la estenosis carotídea o un aneurisma, se pueden recomendar tratamientos médicos específicos o procedimientos quirúrgicos para abordar estas condiciones.
  • Para condiciones como la anemia grave o una tiroides hiperactiva, el tratamiento de estos problemas médicos a menudo conducirá a una mejora significativa o a la resolución del acúfeno pulsátil.
  • Si la hipoacusia conductiva está contribuyendo a sus síntomas, abordarla (por ejemplo, tratando una infección del oído medio o usando audífonos) puede ayudar.
  • En casos raros en los que un tumor benigno es la causa, los tratamientos farmacológicos específicos o la extirpación quirúrgica podrían ser una opción, lo que a veces puede ofrecer una cura.
• Estrategias de afrontamiento (cuando no se encuentra una causa específica o para el alivio de los síntomas):
  Incluso si no se encuentra una causa específica, o mientras espera el tratamiento, existen muchas estrategias para ayudarle a afrontar los síntomas y reducir su impacto en su vida diaria:
• • Terapia de sonido: Esto implica el uso de sonidos externos para distraer su cerebro del acúfeno. Esto podría ser música de fondo, sonidos de la naturaleza o generadores de ruido especializados (que se parecen un poco a los audífonos). Para aquellos con hipoacusia coexistente, los audífonos pueden ser muy beneficiosos ya que amplifican los sonidos ambientales, proporcionando una distracción del acúfeno.
  • Técnicas de relajación y meditación: El acúfeno a menudo puede empeorar con el estrés. Aprender ejercicios de relajación, respiración profunda y meditación puede ayudar a reducir los niveles de estrés y hacer que el acúfeno sea menos intrusivo.
  • Mindfulness: Las prácticas de mindfulness le enseñan a observar sus pensamientos y sensaciones, incluido el acúfeno, sin juzgar. Esto puede ayudar a reducir la reacción emocional al sonido.
  • Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): La TCC es un tipo de terapia de conversación que le ayuda a cambiar la forma en que piensa y reacciona a su acúfeno. Puede ser muy efectiva para reducir la angustia y la ansiedad asociadas con la condición.
  • Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus (TRT): La TRT combina la terapia de sonido con el asesoramiento para ayudar a su cerebro a aprender a ignorar el sonido del acúfeno, haciéndolo menos notorio con el tiempo.
  • Abordar la pérdida auditiva: Si tiene algún grado de pérdida auditiva junto con su acúfeno pulsátil, corregirlo con audífonos a menudo puede ayudar a enmascarar los sonidos internos y mejorar su audición general.

Es importante recordar que, si bien el acúfeno puede ser frustrante, muchas personas aprenden a manejarlo de manera efectiva, y para el acúfeno pulsátil, encontrar y tratar la causa a menudo conduce a una mejora significativa.

Prevención

La prevención del acúfeno pulsátil a menudo implica abordar las condiciones de salud subyacentes que pueden causarlo. Si bien no todas las causas son prevenibles, hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo o manejar los factores que podrían contribuir a ello:

• Mantener la salud cardiovascular: Muchas causas de acúfeno pulsátil están relacionadas con el flujo sanguíneo. Llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, mantener un peso saludable y evitar fumar puede ayudar a prevenir condiciones como la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y la presión arterial alta, que pueden afectar la salud de los vasos sanguíneos.
• Manejar las condiciones de salud existentes: Si tiene condiciones como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, anemia o trastornos de la tiroides, trabajar en estrecha colaboración con su médico para manejarlas de manera efectiva puede reducir el riesgo de complicaciones, incluido el acúfeno pulsátil.
• Proteger su audición: Aunque el acúfeno pulsátil es distinto del acúfeno general, la hipoacusia conductiva puede hacerle más consciente de los sonidos internos del cuerpo. Proteger sus oídos del ruido fuerte y buscar tratamiento rápido para las infecciones de oído puede ayudar a mantener una buena salud auditiva.
• Reducir el estrés: El estrés a menudo puede empeorar la percepción del acúfeno. Practicar técnicas de reducción del estrés como mindfulness, meditación o ejercicio regular puede ayudar a manejar su bienestar general y potencialmente disminuir el impacto del acúfeno.
• Evitar la exposición excesiva al ruido: Aunque el acúfeno pulsátil es a menudo interno, la exposición a ruidos fuertes a veces puede exacerbar la percepción de cualquier acúfeno. Proteger sus oídos en ambientes ruidosos es una práctica generalmente