Información general 

La Sordera Súbita Neurosensorial (SSNS), a menudo llamada sordera súbita, es una pérdida rápida de la audición que ocurre en un período de 72 horas o menos. Típicamente afecta solo un oído (unilateral). Este tipo de pérdida auditiva se origina en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo que conecta el oído con el cerebro.

La SSNS se considera una emergencia otorrinolaringológica. Si experimenta una caída repentina en su audición, es crucial buscar atención médica inmediatamente, idealmente en un servicio de Urgencias (Accident & Emergency, A&E) o en una clínica de ORL urgente. El diagnóstico y tratamiento tempranos ofrecen la mejor oportunidad de recuperación auditiva, ya que cuanto antes se inicie el tratamiento, idealmente en los primeros días, mejor será el resultado potencial.

Síntomas y causas

Síntomas:

• Pérdida auditiva rápida: El síntoma más común es una disminución repentina y notable de la audición en un oído. Los pacientes pueden describirlo como despertarse con sordera, escuchar un "pop" seguido de pérdida auditiva, o dificultad para usar el teléfono en el lado afectado.
• Tinnitus (Acúfenos): Un zumbido, pitido, silbido o rugido en el oído afectado.
• Plenitud aural: Una sensación de presión o bloqueo en el oído.
• Vértigo/Mareo: Una sensación de giro o inestabilidad puede acompañar la pérdida auditiva en aproximadamente el 30-40% de los casos.

Causas: En aproximadamente el 90% de los casos, la causa exacta de la SSNS es desconocida (idiopática). Sin embargo, se han identificado varias causas potenciales y factores asociados, que incluyen:

• Infecciones virales: Los virus (como los que causan paperas, sarampión, herpes simple o infecciones del tracto respiratorio superior) a veces pueden inflamar el oído interno o el nervio auditivo.
• Problemas vasculares: Interrupción del suministro de sangre al oído interno (como un pequeño accidente cerebrovascular en las arterias del oído interno).
• Enfermedades autoinmunes: Condiciones en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca erróneamente las estructuras del oído interno.
• Traumatismos: Lesión en la cabeza o exposición repentina a ruidos extremadamente fuertes.
• Condiciones neurológicas: Como la Esclerosis Múltiple (EM).
• Medicamentos ototóxicos: Ciertos fármacos conocidos por dañar potencialmente el oído interno (menos común como causa de pérdida súbita).
• Tumores: Muy raramente, un tumor benigno en el nervio auditivo o del equilibrio (neurinoma del acústico) puede presentarse con pérdida auditiva súbita.

Diagnóstico e investigaciones

El diagnóstico de la SSNS implica confirmar el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva e intentar identificar cualquier causa subyacente.

• Historial médico: Su médico le hará preguntas detalladas sobre cómo y cuándo comenzó la pérdida auditiva, cualquier síntoma asociado (mareos, tinnitus), su salud general, medicamentos y cualquier enfermedad o lesión reciente.
• Examen físico: Un examen de sus oídos, nariz y garganta, incluyendo la observación de su tímpano (otoscopia).
• Prueba de audición (Audiometría Tonal Pura - ATP): Esta es la prueba más crucial. Mide sus umbrales auditivos en diferentes frecuencias (tonos) en ambos oídos y confirma si la pérdida auditiva es neurosensorial (relacionada con el oído interno/nervio) y cuán grave es. Esta prueba debe realizarse con urgencia.
• Timpanometría: Una prueba para verificar la función de su oído medio y tímpano.
• Análisis de sangre: Pueden solicitarse si se sospecha una infección subyacente o una condición autoinmune.
• Resonancia Magnética (RM): A menudo se recomienda una resonancia magnética del cerebro y los oídos internos, generalmente después del tratamiento inicial. Aunque la mayoría de las exploraciones son normales, ayuda a descartar causas subyacentes raras como un neurinoma del acústico u otros problemas neurológicos.

Manejo y tratamiento

El tiempo es crítico en el tratamiento de la SSNS. El tratamiento debe comenzar lo antes posible después del inicio de los síntomas, preferiblemente dentro de los primeros días, y ciertamente dentro de las primeras dos semanas para obtener el mejor efecto. El beneficio disminuye significativamente después de este tiempo, aunque el tratamiento aún podría considerarse hasta 4-6 semanas en algunos casos según el juicio clínico.

Es importante saber que cierta recuperación auditiva puede ocurrir por sí sola, sin ningún tratamiento (recuperación espontánea). Los estudios sugieren que esto podría ocurrir en aproximadamente el 32% al 65% de los casos, a menudo dentro de las primeras dos semanas. Sin embargo, el tratamiento tiene como objetivo mejorar significativamente estas posibilidades y el grado de recuperación.

Corticosteroides orales: El tratamiento inicial más común es un ciclo de tabletas de esteroides en dosis altas, generalmente tomadas durante 1-2 semanas. Una dosis y esteroide comunes utilizados son a menudo Prednisolona oral 1 mg/kg/día (máx. 60 mg/día) durante 7 días, seguido de una dosis decreciente reducida en 10 mg cada día:

• Los esteroides actúan reduciendo la inflamación y la hinchazón, lo que puede ayudar a la recuperación del oído interno o del nervio. Aunque los estudios varían y el beneficio exacto se debate, los esteroides orales se ofrecen comúnmente ya que pueden aumentar la probabilidad de una recuperación auditiva significativa. Algunas investigaciones sugieren que las tasas de recuperación podrían mejorar de alrededor del 32-35% sin tratamiento a aproximadamente el 50-60% con esteroides, particularmente observado en estudios más antiguos.
• Su médico discutirá los posibles efectos secundarios (p. ej., cambios de humor, trastornos del sueño, aumento del apetito, irritación estomacal, aumento temporal del azúcar en sangre) y verificará si son adecuados para usted.

Inyecciones intratimpánicas de esteroides (Terapia de rescate): Si su audición no mejora significativamente con los esteroides orales, o si no puede tomar esteroides orales debido a otras condiciones de salud, su especialista puede ofrecerle inyecciones intratimpánicas de esteroides.

• ¿Qué es? Este procedimiento implica inyectar una solución de esteroides directamente a través del tímpano en el espacio del oído medio. El esteroide puede ser absorbido por el oído interno.
• ¿Cómo se realiza? Generalmente se realiza en una clínica ambulatoria. Su tímpano se adormece con anestesia local y luego se utiliza una aguja fina para inyectar el esteroide. El procedimiento es relativamente rápido. No existe un esquema estándar para las inyecciones; los enfoques comunes implican varias inyecciones administradas durante 1-4 semanas (p. ej., semanalmente durante 3 semanas, tres veces en una semana u otros protocolos según la práctica local y la respuesta). Su especialista discutirá el plan específico.
• ¿Por qué se realiza? Administra una alta concentración de esteroides directamente al área objetivo con menos efectos secundarios en todo el cuerpo en comparación con los esteroides orales. A menudo se utiliza como tratamiento de "rescate" cuando la terapia oral inicial no ha funcionado bien. Los estudios sugieren que entre el 40% y el 56% de los pacientes que no se han recuperado lo suficiente con esteroides orales pueden obtener alguna mejora auditiva (a menudo definida como una ganancia de 10-15 dB) con estas inyecciones, en comparación con aquellos que no reciben ningún tratamiento adicional.
• Riesgos: Los posibles efectos secundarios incluyen dolor temporal, mareos, un pequeño riesgo de un orificio persistente (perforación) en el tímpano (alrededor del 1-2%), infección (rara) o alteración temporal del gusto.

Otros tratamientos: A veces se consideran medicamentos antivirales, vasodilatadores o la Terapia de Oxígeno Hiperbárico (TOHB), pero su eficacia está menos establecida y no se utilizan rutinariamente como tratamientos de primera línea estándar en el Reino Unido.

Prevención

Dado que la causa de la SSNS a menudo es desconocida, la prevención específica puede ser difícil. Sin embargo, las medidas generales para proteger su audición y salud pueden ser beneficiosas:

• Proteja sus oídos de la exposición excesiva al ruido (use tapones para los oídos o protectores auditivos en ambientes ruidosos).
• Controle las condiciones de salud subyacentes como la presión arterial alta y la diabetes.
• Reciba las vacunas recomendadas (p. ej., MMR) para prevenir causas virales.
• Evite los medicamentos ototóxicos siempre que sea posible (siempre discuta los riesgos de los medicamentos con su médico).
• Busque tratamiento rápido para cualquier infección de oído.

Pronóstico

Las posibilidades de recuperación auditiva varían significativamente de persona a persona. Los factores que influyen en el pronóstico incluyen:

• Gravedad de la pérdida auditiva inicial: La pérdida auditiva más grave (70-90 dB) o profunda (>90 dB) generalmente tiene una menor probabilidad de recuperación total en comparación con la pérdida leve o moderada.
• Patrón de la pérdida auditiva: La pérdida principalmente en los tonos altos (un patrón "descendente" en la prueba de audición) o que afecta profundamente a todos los tonos (pérdida grave/profunda "plana") puede ser más difícil de recuperar que la pérdida principalmente en los tonos bajos (un patrón "ascendente").
• Presencia de vértigo (mareo) al inicio: A menudo se asocia con un peor pronóstico.
• Edad del paciente: Los pacientes mayores (p. ej., mayores de 60-65 años) a veces tienen tasas de recuperación más bajas que los pacientes más jóvenes.
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