Información general 

La Hipoacusia Súbita Neurosensorial (HSNS), a menudo llamada sordera súbita, es una pérdida auditiva rápida que ocurre en un período de 72 horas o menos. Normalmente afecta solo un oído (unilateral). Este tipo de pérdida auditiva se origina en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo que conecta el oído con el cerebro.

La HSNS se considera una urgencia otorrinolaringológica. Si experimenta una disminución repentina de su audición, es crucial buscar atención médica inmediatamente, idealmente en un servicio de Urgencias (A&E) o en una clínica de ORL de urgencia. Un diagnóstico y tratamiento rápidos ofrecen la mejor oportunidad de recuperación auditiva, ya que cuanto antes se inicie el tratamiento, idealmente en los primeros días, mejor será el resultado potencial.

Síntomas y causas

Síntomas:

• Pérdida auditiva rápida: El síntoma más común es una disminución repentina y notable de la audición en un oído. Los pacientes podrían describirlo como despertarse con sordera, escuchar un 'chasquido' seguido de pérdida auditiva, o dificultad para usar el teléfono en el lado afectado.
• Tinnitus: Un zumbido, pitido, silbido o rugido en el oído afectado.
• Plenitud aural: Una sensación de presión u obstrucción en el oído.
• Vértigo/Mareo: Una sensación de giro o inestabilidad puede acompañar la pérdida auditiva en aproximadamente el 30-40% de los casos.

Causas: En aproximadamente el 90% de los casos, la causa exacta de la HSNS es desconocida (idiopática). Sin embargo, se han identificado varias causas potenciales y factores asociados, que incluyen:

• Infecciones virales: Los virus (como los que causan paperas, sarampión, herpes simple o infecciones de las vías respiratorias superiores) a veces pueden inflamar el oído interno o el nervio auditivo.
• Problemas vasculares: Interrupción del suministro de sangre al oído interno (como un pequeño accidente cerebrovascular en las arterias del oído interno).
• Enfermedades autoinmunes: Afecciones en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error las estructuras del oído interno.
• Traumatismos: Lesión en la cabeza o exposición repentina a ruidos extremadamente fuertes.
• Afecciones neurológicas: Como la esclerosis múltiple (EM).
• Medicamentos ototóxicos: Ciertos fármacos conocidos por dañar potencialmente el oído interno (menos común como causa de pérdida súbita).
• Tumores: Muy raramente, un tumor benigno en el nervio auditivo o del equilibrio (neuroma acústico) puede presentarse con pérdida auditiva súbita.

Diagnóstico e Investigaciones

El diagnóstico de la SSNHL implica confirmar el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva e intentar identificar cualquier causa subyacente.

• Historial Médico: Su médico le hará preguntas detalladas sobre cómo y cuándo comenzó la pérdida auditiva, cualquier síntoma asociado (mareos, tinnitus), su estado de salud general, medicamentos y cualquier enfermedad o lesión reciente.
• Examen Físico: Un examen de sus oídos, nariz y garganta, incluyendo la observación de su tímpano (otoscopia).
• Prueba Auditiva (Audiograma de Tonos Puros - ATP): Esta es la prueba más crucial. Mide sus umbrales auditivos en diferentes frecuencias (tonos) en ambos oídos y confirma si la pérdida auditiva es neurosensorial (relacionada con el oído interno/nervio) y su gravedad. Esta prueba debe realizarse con urgencia.
• Timpanometría: Una prueba para verificar la función de su oído medio y tímpano.
• Análisis de Sangre: Pueden solicitarse si se sospecha una infección subyacente o una afección autoinmune.
• Resonancia Magnética (RM): A menudo se recomienda una resonancia magnética del cerebro y los oídos internos, generalmente después del tratamiento inicial. Aunque la mayoría de las exploraciones son normales, ayuda a descartar causas subyacentes raras como un neuroma acústico u otros problemas neurológicos.

Manejo y Tratamiento

El tiempo es crucial en el tratamiento de la SSNHL. El tratamiento debe comenzar idealmente lo antes posible después del inicio de los síntomas, preferiblemente dentro de los primeros días, y ciertamente dentro de las primeras dos semanas para obtener el mejor efecto. El beneficio disminuye significativamente después de este tiempo, aunque el tratamiento aún podría considerarse hasta las 4-6 semanas en algunos casos, según el criterio clínico.

Es importante saber que cierta recuperación auditiva puede ocurrir por sí sola, sin ningún tratamiento (recuperación espontánea). Los estudios sugieren que esto podría ocurrir en aproximadamente el 32% al 65% de los casos, a menudo dentro de las primeras dos semanas. Sin embargo, el tratamiento tiene como objetivo mejorar significativamente estas posibilidades y el grado de recuperación.

Corticosteroides Orales: El tratamiento inicial más común es un ciclo de tabletas de esteroides en dosis altas, generalmente tomadas durante 1-2 semanas. Una dosis y un esteroide comunes utilizados son a menudo Prednisolona oral 1mg/kg/día (máx. 60mg/día) durante 7 días, seguido de una dosis decreciente reducida en 10mg cada día:

• Los esteroides actúan reduciendo la inflamación y la hinchazón, lo que puede ayudar a que el oído interno o el nervio se recuperen. Aunque los estudios varían y el beneficio exacto es debatido, los esteroides orales se ofrecen comúnmente ya que pueden aumentar la probabilidad de una recuperación auditiva significativa. Algunas investigaciones sugieren que las tasas de recuperación podrían mejorar de alrededor del 32-35% sin tratamiento a aproximadamente 50-60% con esteroides, particularmente observado en estudios más antiguos.
• Su médico discutirá los posibles efectos secundarios (p. ej., cambios de humor, alteraciones del sueño, aumento del apetito, irritación estomacal, aumento temporal del azúcar en sangre) y comprobará si son adecuados para usted.

Inyecciones Intratimpánicas de Esteroides (Terapia de Rescate): Si su audición no mejora significativamente con los esteroides orales, o si no puede tomar esteroides orales debido a otras condiciones de salud, su especialista puede ofrecerle inyecciones intratimpánicas de esteroides.

• ¿Qué es? Este procedimiento consiste en inyectar una solución de esteroides directamente a través del tímpano en el espacio del oído medio. El esteroide puede ser absorbido posteriormente por el oído interno.
• ¿Cómo se realiza? Normalmente se realiza en una clínica ambulatoria. Se adormece el tímpano con un anestésico local y luego se utiliza una aguja fina para inyectar el esteroide. El procedimiento es relativamente rápido. No existe un calendario estándar para las inyecciones; los enfoques comunes implican varias inyecciones administradas durante 1-4 semanas (por ejemplo, semanalmente durante 3 semanas, tres veces en una semana u otros protocolos según la práctica local y la respuesta). Su médico especialista le explicará el plan específico.
• ¿Por qué se realiza? Administra una alta concentración de esteroides directamente en la zona objetivo con menos efectos secundarios en todo el cuerpo en comparación con los esteroides orales. A menudo se utiliza como tratamiento de "rescate" cuando la terapia oral inicial no ha funcionado bien. Los estudios sugieren que alrededor del 40% al 56% de los pacientes que no se han recuperado lo suficiente con esteroides orales pueden obtener alguna mejora auditiva (a menudo definida como una ganancia de 10-15 dB) con estas inyecciones, en comparación con aquellos que no reciben ningún tratamiento adicional.
• Riesgos: Los posibles efectos secundarios incluyen dolor temporal, mareos, un pequeño riesgo de un orificio persistente (perforación) en el tímpano (alrededor del 1-2%), infección (rara) o alteración temporal del gusto.

Otros tratamientos: Los medicamentos antivirales, los vasodilatadores o la terapia de oxígeno hiperbárico (TOHB) a veces se consideran, pero su eficacia está menos establecida y no se utilizan de forma rutinaria como tratamientos de primera línea estándar en el Reino Unido.

Prevención

Dado que la causa de la SSNHL a menudo se desconoce, la prevención específica puede ser difícil. Sin embargo, las medidas generales para proteger su audición y salud pueden ser beneficiosas:

• Protéjase los oídos de la exposición excesiva al ruido (use tapones para los oídos o protectores auditivos en ambientes ruidosos).
• Controle las afecciones de salud subyacentes como la presión arterial alta y la diabetes.
• Vacúnese según las recomendaciones (p. ej., triple vírica) para prevenir causas virales.
• Evite los medicamentos ototóxicos siempre que sea posible (siempre hable sobre los riesgos de los medicamentos con su médico).
• Busque tratamiento inmediato para cualquier infección de oído.

Perspectivas / Pronóstico

Las posibilidades de recuperación auditiva varían significativamente de persona a persona. Los factores que influyen en el pronóstico incluyen:

• Gravedad de la pérdida auditiva inicial: Una pérdida auditiva más grave (70-90 dB) o profunda (>90 dB) generalmente tiene una menor probabilidad de recuperación total en comparación con una pérdida leve o moderada.
• Patrón de la pérdida auditiva: Una pérdida principalmente en los tonos agudos (un patrón de 'pendiente descendente' en la prueba auditiva) o que afecta profundamente a todos los tonos (pérdida grave/profunda 'plana') puede ser más difícil de recuperar que una pérdida principalmente en los tonos graves (un patrón de 'pendiente ascendente').
• Presencia de vértigo (mareo) al inicio: A menudo asociado con un pronóstico más desfavorable.
• Edad del paciente: Los pacientes mayores (p. ej., mayores de 60-65 años) a veces tienen tasas de recuperación más bajas que los pacientes más jóvenes.
• Tiempo entre el inicio de los síntomas y el comienzo del tratamiento: Retrasar el tratamiento más allá de los primeros 7-14 días reduce significativamente las posibilidades de recuperación.

Algunos pacientes experimentan una recuperación total, otros tienen una recuperación parcial y, desafortunadamente, algunos tienen poca o ninguna mejoría, lo que resulta en una pérdida auditiva permanente en el oído afectado. Incluso con un tratamiento rápido y adecuado, la recuperación no está garantizada.

Si la pérdida auditiva persiste, las opciones de manejo incluyen:

• Audífonos: Para amplificar el sonido en el oído afectado.
• Audífonos CROS: Para la sordera unilateral, estos transmiten el sonido del lado sordo al oído con audición.
• Implantes Auditivos de Conducción Ósea: Una opción quirúrgica para algunos pacientes con sordera unilateral.
• Manejo del Tinnitus: Estrategias y terapias para ayudar a sobrellevar el zumbido o pitido persistente.
• Rehabilitación del Equilibrio: Si el mareo persiste.

Su especialista en otorrinolaringología (ORL) discutirá su situación específica, monitoreará su audición con pruebas de seguimiento y le aconsejará sobre el mejor plan de manejo a largo plazo si es necesario.