Información general

¿Qué es una disección de cuello?

Una disección de cuello es un procedimiento quirúrgico que se realiza para extirpar los ganglios linfáticos del cuello. Los ganglios linfáticos son pequeñas glándulas con forma de frijol que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo. Filtran bacterias, virus y otras sustancias nocivas. Se puede realizar una disección de cuello para diagnosticar o tratar el cáncer que se ha propagado desde un sitio primario en la región de la cabeza y el cuello (como la boca, la garganta o la laringe) a los ganglios linfáticos del cuello. También se puede realizar por otras razones, como para extirpar ganglios linfáticos infectados o para tratar ciertas afecciones no cancerosas.

Existen varios tipos de disecciones de cuello, que van desde la extirpación de unos pocos ganglios seleccionados hasta una extirpación más extensa de ganglios linfáticos y tejido circundante. El tipo de disección de cuello que se realice dependerá de la extensión del cáncer u otra afección que se esté tratando.

¿Por qué podría necesitar una disección de cuello?

La razón más común para una disección de cuello es tratar el cáncer que se ha propagado a los ganglios linfáticos del

cuello. Esto a menudo se realiza junto con la cirugía para extirpar el tumor primario. Se puede recomendar una disección de cuello incluso si no hay signos obvios de cáncer en los ganglios linfáticos, especialmente si el tumor primario es grande o agresivo. Esto se debe a que las células cancerosas microscópicas a veces pueden estar presentes en los ganglios linfáticos incluso cuando parecen normales.

Otras razones para una disección de cuello pueden incluir:

• Para diagnosticar cáncer: Si una biopsia por aspiración con aguja fina de un ganglio linfático no es concluyente, se puede realizar una disección de cuello para obtener una muestra de tejido más grande para su examen bajo un microscopio.
• Para extirpar ganglios linfáticos infectados: Se puede realizar una disección de cuello para extirpar ganglios linfáticos que están infectados o inflamados debido a una infección bacteriana o viral.
• Para tratar ciertas afecciones no cancerosas: En raras ocasiones, se puede realizar una disección de cuello para tratar ciertas afecciones no cancerosas, como un quiste de hendidura branquial o un quiste del conducto tirogloso.

Detalles de la cirugía

¿Qué sucede antes de la cirugía?

Antes de la cirugía de disección de cuello, se someterá a una evaluación exhaustiva para valorar su estado de salud general y la extensión del cáncer u otra afección que se esté tratando. Esta evaluación puede incluir:

• Examen físico: Su médico examinará su cuello y cabeza para evaluar el tamaño y la ubicación de cualquier bulto o masa.
• Pruebas de imagen: Es posible que le realicen pruebas de imagen como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) o una tomografía por emisión de positrones (PET) para obtener una mejor vista de los ganglios linfáticos y los tejidos circundantes.
• Biopsia: Se puede realizar una biopsia de un ganglio linfático para confirmar el diagnóstico de cáncer.
• Análisis de sangre: Se le realizarán análisis de sangre para verificar su estado de salud general y evaluar su riesgo de complicaciones durante la cirugía.

También se reunirá con el equipo quirúrgico para hablar sobre el procedimiento, incluidos los riesgos y beneficios, y para responder cualquier pregunta que pueda tener. Se le darán instrucciones sobre cómo prepararse para la cirugía, como qué comer y beber, y qué medicamentos tomar o evitar.

¿Qué sucede durante la cirugía?

El cirujano extirpará cuidadosamente los ganglios linfáticos y cualquier tejido circundante afectado por el cáncer u otra afección. El cirujano también identificará y protegerá estructuras importantes en el cuello, como los nervios que controlan la voz, la deglución y el movimiento del hombro, así como los vasos sanguíneos que irrigan la cabeza y el cuello.

La cirugía de disección de cuello se realiza bajo anestesia general, por lo que estará dormido durante el procedimiento. El cirujano hará una incisión en el cuello, generalmente a lo largo de un pliegue de la piel para minimizar las cicatrices. La longitud y la ubicación de la incisión dependerán de la extensión de la disección de cuello que se realice.

Después de extirpar los ganglios linfáticos y el tejido circundante, el cirujano cerrará la incisión con puntos o grapas. Se puede colocar un drenaje en la herida para eliminar el exceso de líquido y prevenir la hinchazón.

¿Qué sucede después de la cirugía?

Después de la cirugía, lo llevarán a una sala de recuperación donde lo monitorearán hasta que despierte de la anestesia. Es posible que sienta algo de dolor e incomodidad en el cuello, lo cual se puede controlar con analgésicos. El drenaje generalmente se retirará en unos pocos días.

Se le darán instrucciones sobre cómo cuidar su incisión, incluyendo cómo mantenerla limpia y seca. También se le aconsejará que evite la actividad extenuante durante varias semanas después de la cirugía.

Tendrá citas de seguimiento con su cirujano para monitorear su recuperación y verificar cualquier signo de recurrencia.

¿Cuáles son los posibles riesgos y complicaciones?

Como con cualquier cirugía, existen posibles riesgos y complicaciones asociados con la disección de cuello. Estos pueden incluir:

• Hemorragia: La hemorragia durante o después de la cirugía es una posible complicación.
• Infección: La infección de la herida quirúrgica es un riesgo.
• Daño nervioso: Existe el riesgo de daño a los nervios que controlan la voz, la deglución y el movimiento del hombro. Esto puede resultar en ronquera temporal o permanente, dificultad para tragar o debilidad en el hombro.
• Entumecimiento: El entumecimiento u hormigueo en la piel del cuello y la oreja es común después de una disección de cuello. Esto suele ser temporal, pero puede ser permanente en algunos casos.
• Linfedema: El linfedema es la hinchazón en el brazo o el cuello que puede ocurrir después de la extirpación de los ganglios linfáticos.
• Fuga de quilo: Una fuga de quilo es una complicación rara pero grave que puede ocurrir cuando el conducto torácico, que transporta líquido linfático, se daña durante la cirugía.
• Problemas de cicatrización de heridas: Algunas personas pueden tener problemas con la cicatrización de heridas, como cicatrización tardía o dehiscencia de la herida.

Su equipo quirúrgico discutirá estos riesgos con usted con más detalle antes de la cirugía.

Recuperación y después de la cirugía

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico a largo plazo después de una disección de cuello depende de varios factores, incluido el estadio del cáncer, el tipo de disección de cuello realizada y su estado de salud general. Para muchas personas, la disección de cuello es exitosa para extirpar el cáncer y prevenir su recurrencia. Sin embargo, siempre existe el riesgo de que el cáncer regrese, especialmente si estaba avanzado en el momento de la cirugía.

Recuperación y regreso a las actividades normales

La recuperación de la cirugía de disección de cuello puede tardar varias semanas. Es posible que necesite tomar analgésicos durante unos días después de la cirugía. Debe evitar la actividad extenuante durante varias semanas y aumentar gradualmente su nivel de actividad a medida que se recupera.

La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en unos pocos meses después de la cirugía. Sin embargo, algunas personas pueden tener efectos secundarios a largo plazo, como entumecimiento o debilidad en el hombro.

Vivir con una disección de cuello

Vivir con una disección de cuello puede ser un desafío, tanto física como emocionalmente. Es posible que tenga algunas cicatrices, entumecimiento o debilidad en el hombro. También puede experimentar linfedema, que puede ser una afección crónica.