¿Qué es una amigdalectomía?

Una amigdalectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar las amígdalas. Las amígdalas son dos pequeñas almohadillas de tejido de forma ovalada situadas en la parte posterior de la garganta, una a cada lado. Forman parte del sistema linfático, que ayuda a combatir las infecciones. Sin embargo, las propias amígdalas a veces pueden infectarse o agrandarse, lo que provoca diversos problemas.

¿Por qué podría necesitar una amigdalectomía?

La amigdalectomía se recomienda generalmente cuando los problemas de amígdalas afectan significativamente su salud o calidad de vida. Las razones más comunes para una amigdalectomía incluyen:

Amigdalitis recurrente: Esto se refiere a episodios frecuentes de infección de las amígdalas. Los criterios generalmente aceptados para la

amigdalitis recurrente que requiere amigdalectomía son:

• Siete o más episodios en un año
• Cinco o más episodios al año durante dos años
• Tres o más episodios al año durante tres años

Amigdalitis crónica: Esto implica una infección persistente de las amígdalas, a menudo con dolor de garganta, mal aliento e incomodidad.

Absceso periamigdalino (flemón periamigdalino): Esta es una acumulación de pus detrás de las amígdalas, que requiere drenaje y a menudo amigdalectomía para prevenir la recurrencia.

Apnea obstructiva del sueño: Las amígdalas agrandadas pueden obstruir las vías respiratorias durante el sueño, lo que provoca ronquidos, pausas en la respiración y somnolencia diurna.

Sospecha de cáncer de amígdalas: Aunque es raro, una amigdalectomía puede ser necesaria para diagnosticar o tratar el cáncer de amígdalas.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Antes de su amigdalectomía, se someterá a una evaluación preoperatoria. Esto suele incluir:

• Revisión del historial médico: Su cirujano le preguntará sobre su salud general, cualquier condición médica, los medicamentos que toma (incluidos los de venta libre y los suplementos) y cualquier alergia.
• Examen físico: Su cirujano examinará su garganta y cuello.
• Análisis de sangre: Estos pueden realizarse para verificar su salud general y evaluar su riesgo de sangrado.
• Otras pruebas: Dependiendo de sus circunstancias individuales, podrían ser necesarias otras pruebas como un electrocardiograma (ECG) o una radiografía de tórax.

Recibirá instrucciones específicas sobre el ayuno antes de la cirugía. Es esencial seguir estas instrucciones cuidadosamente para reducir el riesgo de complicaciones durante la anestesia.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Una amigdalectomía se realiza bajo anestesia general, lo que significa que estará dormido y sin dolor durante el procedimiento. La cirugía se realiza típicamente a través de la boca, sin incisiones externas.

Se pueden utilizar varias técnicas para extirpar las amígdalas, incluyendo:

• Electrocauterización: Esta técnica utiliza calor para extirpar las amígdalas.
• Coblation: Esta técnica utiliza energía de radiofrecuencia para disolver el tejido amigdalino.
• Bisturí ultrasónico: Esta técnica utiliza vibraciones ultrasónicas para cortar y extirpar el tejido amigdalino.
• Disección con acero frío: Este es el método tradicional de extirpación de las amígdalas con instrumentos quirúrgicos.

La técnica específica utilizada dependerá de la preferencia de su cirujano y de sus circunstancias individuales. Después de extirpar las amígdalas, se controla cualquier sangrado y se permite que el área cicatrice de forma natural. Generalmente no es necesario un drenaje.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Después de la cirugía, será llevado a un área de recuperación donde será monitoreado mientras se despierta de la anestesia. Puede experimentar algo de dolor en la garganta, los oídos y la mandíbula, lo cual puede manejarse con analgésicos. Se le darán instrucciones sobre cómo manejar su dolor en casa.

Es crucial mantenerse bien hidratado después de la cirugía. Probablemente se le darán trozos de hielo o sorbos de agua inicialmente y luego progresará a una dieta de alimentos blandos según lo tolere.

¿Cuáles son los posibles riesgos y complicaciones?

Aunque generalmente es segura, una amigdalectomía conlleva algunos riesgos y complicaciones potenciales, incluyendo:

• Sangrado: El sangrado es la complicación más común después de una amigdalectomía. Puede ocurrir inmediatamente después de la cirugía o hasta dos semanas después. Aunque la mayoría de los sangrados son menores, a veces puede ocurrir un sangrado significativo que requiera regresar al quirófano.
• Infección: La infección en el sitio quirúrgico es otra complicación potencial, aunque menos común que el sangrado.
• Daño a dientes, labios y encías. Dado que la operación se realiza a través de la boca, existe un pequeño riesgo de que esto ocurra. Se tiene cuidado de no desalojar ningún diente suelto, con funda o corona, pero debe informar a su cirujano si tiene alguno de estos.
• Dolor: El dolor de garganta es esperado después de una amigdalectomía y puede ser bastante intenso para algunas personas. Los analgésicos pueden ayudar a controlar la molestia.
• Deshidratación: La dificultad para tragar después de la cirugía a veces puede llevar a la deshidratación. Es importante tomar sorbos frecuentes de líquidos.
• Cambios en el gusto y la voz: Es posible que se produzcan cambios temporales en el gusto y la voz después de la cirugía, pero estos suelen resolverse con el tiempo. En raras ocasiones, pueden ser permanentes.
• Daño nervioso: En casos raros, puede ocurrir daño nervioso, lo que podría afectar el gusto o la voz.
• Complicaciones de la anestesia: Como con cualquier cirugía que requiere anestesia general, existen algunos riesgos asociados con la propia anestesia, como reacciones alérgicas o problemas respiratorios. Estos son raros.

Pronóstico a largo plazo

Después de una amigdalectomía, la mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en sus síntomas, particularmente si la cirugía se realizó por amigdalitis recurrente o crónica. Aunque todavía es posible tener dolor de garganta, la frecuencia y gravedad de las infecciones deberían reducirse.

Recuperación y regreso a las actividades normales

La recuperación de una amigdalectomía suele tardar unas dos semanas