Comprender el reflujo laringofaríngeo (RLF)

El reflujo laringofaríngeo, a menudo llamado "reflujo silencioso", ocurre cuando el contenido del estómago —incluyendo ácido y enzimas digestivas— asciende hacia el esófago, la garganta y la laringe. A diferencia de la acidez estomacal típica, que causa una sensación de ardor en el pecho, esta afección suele afectar directamente a la garganta y la voz sin que usted sienta dolor alguno en el pecho.

Debido a que la garganta y la laringe son muy sensibles, incluso una pequeña cantidad de ácido estomacal puede causar una irritación significativa. Los signos comunes de que puede estar experimentando esto incluyen dolor de garganta persistente, voz ronca o áspera, sensación de tener un bulto en la garganta (a menudo llamada "sensación de globo"), tos crónica o la necesidad de aclararse la garganta con frecuencia. También puede notar un exceso de flema o mucosidad, sequedad bucal o incluso episodios en los que se despierta tosiendo o ahogándose por la noche.

Ajustes dietéticos para controlar los síntomas

Cambiar lo que come y cómo lo hace es la forma más eficaz de calmar la irritación en la garganta. Al realizar estos ajustes, puede reducir la cantidad de ácido que llega a la laringe y permitir que sus tejidos sanen.

Alimentos y bebidas que debe evitar

Se sabe que ciertos productos relajan la válvula entre el estómago y el esófago, o irritan directamente el revestimiento de la garganta. Para ayudar a aliviar sus síntomas, intente limitar o evitar lo siguiente:

• Alimentos ricos en grasas y fritos: Esto incluye patatas fritas de bolsa, bollería, pasteles, galletas, chocolate y alimentos fritos. Los alimentos grasos tardan más en digerirse, lo que mantiene el ácido estomacal presente durante más tiempo.
• Alimentos ácidos: Las frutas cítricas (como naranjas, limones y pomelos) y sus zumos, los tomates y el vinagre pueden ser muy irritantes para una garganta sensible.
• Alimentos picantes: Ingredientes como el chile, la pimienta negra, el ajo y la cebolla pueden provocar reflujo en muchas personas.
• Cafeína y alcohol: El té, el café (incluidas las versiones descafeinadas) y el alcohol —especialmente los licores y el vino blanco— pueden empeorar los síntomas.
• Bebidas gaseosas: Las bebidas carbonatadas pueden causar hinchazón y presión en el estómago, empujando el ácido hacia arriba.
• Menta: La menta puede relajar el músculo que mantiene el contenido del estómago en su lugar, por lo que es mejor evitarla.

Hábitos alimenticios saludables

No se trata solo de lo que come, sino de cómo lo come. Adoptar estos hábitos puede marcar una gran diferencia:

• Haga comidas más pequeñas y regulares: Las comidas abundantes ejercen una presión adicional sobre el estómago. Intente comer porciones más pequeñas con mayor frecuencia a lo largo del día.
• Mastique bien: Tómese su tiempo para masticar bien los alimentos. Esto ayuda a su digestión y reduce el trabajo que debe realizar su estómago.
• La regla de las tres horas: Evite comer cualquier cosa al menos tres horas antes de acostarse. Esto asegura que su estómago esté relativamente vacío cuando se acueste, lo que dificulta que el ácido suba.
• Lleve un diario de alimentos: Cada persona es diferente. Llevar una nota sencilla de lo que come y cuándo aparecen sus síntomas puede ayudarle a identificar sus propios alimentos "desencadenantes".
• Pruebe chicle con bicarbonato de sodio: Masticar chicle después de las comidas puede ayudar a neutralizar el ácido y estimular la producción de saliva, lo que ayuda a limpiar el esófago.

Cambios en el estilo de vida para un mayor bienestar

Más allá de su dieta, pequeños cambios en su rutina diaria pueden reducir significativamente la presión sobre su estómago y proteger su garganta.

Sueño y postura

• Eleve la cabecera de su cama: Utilice bloques o libros resistentes para elevar la cabecera de su cama entre 4 y 8 pulgadas (aprox. 10 a 20 cm). Es importante elevar toda la estructura en lugar de usar solo almohadas adicionales, ya que las almohadas pueden doblar el cuello y, de hecho, aumentar la presión sobre el estómago.
• Duerma sobre su lado izquierdo: Las investigaciones sugieren que dormir sobre el lado izquierdo puede ayudar a reducir la frecuencia de los episodios de reflujo durante la noche.
• Cuide su vestimenta: Evite usar cinturones apretados o ropa ajustada alrededor de la cintura, ya que esto puede comprimir el estómago y empujar el ácido hacia arriba.
• Movimientos conscientes: Evite inclinarse por la cintura después de comer. Si necesita recoger algo, doble las rodillas en su lugar. Intente evitar el ejercicio intenso o cantar inmediatamente después de una comida.

Bienestar general

• Control de peso: Si tiene sobrepeso, perder peso (especialmente alrededor del abdomen) puede aliviar significativamente la presión sobre el estómago.
• Tabaquismo: Dejar de fumar es uno de los pasos más importantes que puede dar, ya que el tabaco irrita la garganta y debilita la válvula que mantiene el ácido estomacal en su lugar.
• Moderación en el consumo de alcohol: Intente mantener bajo su consumo de alcohol y evite beber a altas horas de la noche.

Medicamentos y apoyo médico

Aunque los cambios en el estilo de vida y la dieta son la base de su recuperación, su médico puede sugerirle medicamentos para ayudar a controlar los síntomas mientras su garganta sana.

• Antiácidos y alginatos: Productos como Gaviscon pueden ayudar creando una barrera protectora en el estómago. Estos suelen tomarse después de las comidas y antes de acostarse.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Son medicamentos recetados (como el omeprazol o el lansoprazol) que reducen la cantidad de ácido que produce el estómago. Si se recetan, generalmente se toman dos veces al día, por lo general de 30 a 60 minutos antes del desayuno y de la cena.

Qué esperar durante la recuperación

Es importante ser paciente con su recuperación. Debido a que los tejidos de su garganta han estado irritados durante algún tiempo, necesitan tiempo para repararse. Es posible que empiece a notar alguna mejoría en sus síntomas después de dos o tres meses de cambios constantes. Sin embargo, es bastante común que los síntomas de la garganta y la voz tarden seis meses o más en resolverse por completo.

Si nota que sus síntomas no mejoran a pesar de seguir estos consejos, o si desarrolla síntomas nuevos como dificultad para tragar, pérdida de peso inexplicable, fatiga persistente o vómitos, por favor contacte a su médico de cabecera. Ellos pueden revisar su progreso y asegurarse de que está recibiendo el apoyo adecuado. Recuerde, el RFL (reflujo faringolaríngeo) es una afección manejable y, con el tiempo y los ajustes correctos, la mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en su calidad de vida.