Aperçu

Le reflux gastro-œsophagien est une affection très courante où le contenu de votre estomac, y compris l'acide gastrique, les sucs digestifs (comme la bile) et les enzymes (comme la pepsine), remonte dans votre œsophage (le tube qui transporte les aliments de votre bouche à votre estomac). Ce reflux est souvent appelé simplement « reflux ». Lorsque cela se produit régulièrement et provoque des symptômes gênants ou des lésions, on parle de Maladie de Reflux Gastro-œsophagien, ou RGO.

Le RGO est considéré comme une affection chronique, ou à long terme. Il peut entraîner une inflammation de l'œsophage, appelée œsophagite. Bien que de nombreuses personnes associent le reflux uniquement aux brûlures d'estomac, il peut également provoquer une série d'autres symptômes, dont certains affectent la gorge, le larynx (boîte vocale) et même les voies respiratoires. Lorsque le reflux atteint spécifiquement le pharynx (l'arrière de votre gorge) ou le larynx (votre boîte vocale), on parle de Reflux Laryngopharyngien, ou RLP. Cela peut entraîner des symptômes différents que vous ne relieriez pas immédiatement à votre estomac.

Vivre avec le reflux peut être difficile, mais comprendre l'affection et savoir comment la gérer peut améliorer considérablement votre qualité de vie. Cette brochure vise à vous fournir des informations détaillées pour vous aider à mieux comprendre le reflux gastro-œsophagien.

Symptômes et Causes

Comprendre pourquoi le reflux se produit et quels symptômes il peut provoquer est la première étape pour le gérer efficacement. Le reflux se produit lorsque la barrière naturelle entre votre estomac et votre œsophage ne fonctionne pas comme elle le devrait, permettant au contenu de l'estomac de remonter.

Symptômes

Les symptômes du reflux gastro-œsophagien peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Ils peuvent être globalement divisés en symptômes typiques qui affectent la poitrine et la région de l'estomac, et en symptômes atypiques qui affectent souvent la gorge, la voix et la respiration.

• Brûlures d'estomac (Pyrosis) : Il s'agit d'une sensation de brûlure, généralement ressentie dans la poitrine, derrière le sternum. Elle peut parfois remonter vers la gorge.
• Reflux acide / Régurgitation : C'est lorsque l'acide gastrique ou des aliments remontent dans votre gorge ou votre bouche, laissant un goût désagréable, aigre ou amer.
• Œsophagite : Cela signifie que la muqueuse de votre œsophage est devenue enflammée en raison d'une exposition répétée à l'acide gastrique. Cela peut provoquer une gêne et des douleurs.
• Difficulté ou douleur à la déglutition (Dysphagie ou Odynophagie) : Vous pourriez avoir l'impression que les aliments restent bloqués, ou ressentir de la douleur en essayant d'avaler.
• Mauvaise haleine : La présence de contenu gastrique dans l'œsophage peut contribuer à une mauvaise haleine persistante.
• Ballonnements et éructations : Sensation de plénitude et d'inconfort dans l'estomac, souvent accompagnée de rots fréquents.
• Nausées et vomissements : Sensation de mal au cœur, et dans certains cas, vomissements réels.
• Enrouement ou changements de voix (Dysphonie) : Si le reflux atteint votre larynx, il peut irriter les cordes vocales, entraînant une voix rauque ou forcée.
• Toux persistante : Une toux chronique, en particulier si elle ne semble pas avoir d'autre cause, peut être un symptôme de reflux irritant les voies respiratoires.
• Raclement de gorge : Un besoin fréquent de se racler la gorge, souvent avec la sensation que quelque chose y est coincé.
• Sensation de boule dans la gorge (Globus) : C'est la sensation d'une boule ou de quelque chose de coincé dans la gorge, même s'il n'y a rien physiquement.
• Maux de gorge : Un mal de gorge persistant ou récurrent, particulièrement s'il est pire le matin.
• Asthme : Le reflux peut parfois déclencher ou aggraver les symptômes de l'asthme.
• Érosions dentaires : L'acide remontant de l'estomac peut user l'émail de vos dents au fil du temps.

Causes

Le reflux gastro-œsophagien se produit parce qu'un anneau musculaire situé au bas de votre œsophage, appelé sphincter œsophagien inférieur, s'affaiblit ou se relâche trop souvent. Ce muscle agit comme une valve, s'ouvrant pour laisser passer les aliments dans votre estomac, puis se refermant hermétiquement pour empêcher le contenu de l'estomac de remonter. Lorsqu'il ne se ferme pas correctement, le reflux se produit.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'affaiblissement de ce muscle ou déclencher des symptômes de reflux :

• Poids : Le surpoids ou l'obésité exerce une pression supplémentaire sur votre estomac, ce qui peut pousser le contenu de l'estomac vers le haut.
• Déclencheurs alimentaires : Certains aliments et boissons peuvent détendre le muscle œsophagien ou augmenter la production d'acide gastrique. Les coupables courants incluent le café, le chocolat, les tomates, l'alcool, les aliments gras, les aliments épicés, la caféine et les oignons. Les boissons chaudes peuvent également être un déclencheur pour certaines personnes.
• Habitudes alimentaires : Manger de gros repas, manger trop rapidement ou s'allonger trop tôt après avoir mangé peuvent tous rendre le reflux plus probable.
• Tabagisme : La nicotine contenue dans les cigarettes peut détendre le sphincter œsophagien inférieur et également réduire la production de salive, qui aide à neutraliser l'acide.
• Alcool : La consommation d'alcool peut détendre le muscle œsophagien et irriter l'œsophage.
• Vêtements serrés : Les vêtements serrés autour de la taille peuvent exercer une pression sur votre estomac, favorisant le reflux.
• Stress : Bien que le stress ne provoque pas directement le reflux, il peut aggraver les symptômes chez de nombreuses personnes.
• Certains médicaments : Certains médicaments peuvent affecter la capacité du muscle à se fermer correctement ou peuvent irriter directement l'œsophage. Il s'agit notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS comme l'ibuprofène), des anticholinergiques, des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et des inhibiteurs calciques. Si vous prenez l'un de ces médicaments et que vous souffrez de reflux, parlez-en à votre médecin.

Diagnostic et examens

Si vous présentez des symptômes de reflux gastro-œsophagien, surtout s'ils sont fréquents, sévères ou ne s'améliorent pas avec des remèdes en vente libre, il est important de consulter votre médecin généraliste. Il pourra évaluer vos symptômes et décider de la meilleure marche à suivre.

Diagnostic

Votre médecin généraliste commencera par vous poser des questions détaillées sur vos symptômes, notamment quand ils ont commencé, à quelle fréquence ils surviennent, ce qui les améliore ou les aggrave, et si vous avez déjà essayé des traitements. C'est ce qu'on appelle l'anamnèse. Il vous interrogera également sur votre mode de vie, votre régime alimentaire et les médicaments que vous prenez actuellement.

Pour de nombreuses personnes présentant des symptômes typiques de RGO (tels que les brûlures d'estomac et les régurgitations acides) et sans "symptômes d'alarme" préoccupants, votre médecin pourrait suggérer un essai initial de médicament appelé inhibiteur de la pompe à protons (IPP). Celui-ci est souvent administré une fois par jour avant un repas pendant une période de 4 à 8 semaines pour voir si vos symptômes s'améliorent. Cette approche aide à diagnostiquer le RGO sans nécessiter de tests invasifs immédiats.

Cependant, il est crucial d'être conscient de certains "symptômes d'alarme" qui nécessitent une attention urgente et des investigations supplémentaires. Vous devez contacter votre médecin généraliste immédiatement si vous présentez :

• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Vomissements persistants
• Vomissements de sang (hématémèse)
• Perte de poids inexpliquée
• Nouveaux symptômes de reflux persistants si vous avez plus de 55 ans

Si vous présentez l'un de ces symptômes d'alarme, votre médecin organisera probablement une endoscopie gastro-intestinale en urgence. Dans de tels cas, les IPP ne doivent pas être prescrits avant l'endoscopie, car ils pourraient potentiellement masquer une affection sous-jacente plus grave.

Pour le reflux laryngopharyngé (RLP), où les symptômes de la gorge et de la voix sont la principale préoccupation, le diagnostic peut être plus difficile. Il n'existe pas de test unique de "référence absolue". Votre médecin pourrait utiliser un questionnaire comme l'indice des symptômes de reflux pour évaluer vos symptômes. Souvent, le traitement du RLP est initié en fonction de vos symptômes, surtout si des symptômes typiques de RGO sont également présents.

Examens complémentaires

En fonction de vos symptômes et de votre réponse aux traitements initiaux, votre médecin pourrait recommander des examens complémentaires :

• Endoscopie (Œsogastroduodénoscopie - OGD) : Cette procédure implique l'insertion d'un tube fin et flexible muni d'une caméra à son extrémité, qui est passé par votre gorge jusqu'à votre œsophage, votre estomac et la première partie de votre intestin grêle. Elle permet au médecin d'inspecter visuellement la paroi de ces organes à la recherche d'inflammation (œsophagite), d'ulcères ou d'autres anomalies. Elle est également utilisée pour vérifier des affections comme l'œsophage de Barrett, qui est une modification de la paroi de l'œsophage pouvant parfois se développer chez les personnes souffrant de reflux chronique.
• Nasopharyngolaryngoscopie flexible : Il s'agit d'une procédure souvent réalisée par un spécialiste ORL. Un endoscope très fin et flexible est passé par votre nez pour examiner votre pharynx (gorge) et votre larynx (boîte vocale). Cela aide le spécialiste ORL à rechercher des signes d'irritation ou de dommages causés par le reflux, tels que des rougeurs, des gonflements ou de petites excroissances (granulomes) sur les cordes vocales.
• Tests de physiologie œsophagienne : Ces tests mesurent le bon fonctionnement de votre œsophage. Ils peuvent inclure :
• • pH-métrie : Cela implique le placement d'une petite sonde dans votre œsophage pendant 24 à 48 heures pour mesurer la quantité d'acide qui remonte et pendant combien de temps.
  • Impédancemétrie : Ce test peut détecter les épisodes de reflux acide et non acide.
• Test de dépistage d'Helicobacter pylori (H. pylori) : C'est une bactérie courante qui peut vivre dans l'estomac et provoquer une inflammation ou des ulcères. Votre médecin pourrait rechercher H. pylori, car son traitement peut parfois améliorer les symptômes de la dyspepsie (inconfort dans la partie supérieure de l'estomac).

Ces investigations aident votre équipe médicale à obtenir une image claire de la cause de vos symptômes et à orienter le plan de traitement le plus efficace pour vous.

Prise en charge et Traitement

La prise en charge du reflux gastro-œsophagien implique souvent une combinaison de changements de mode de vie et de médicaments. Pour certains, une intervention chirurgicale peut être envisagée. L'objectif est de réduire les symptômes, de prévenir les complications et d'améliorer votre qualité de vie.

1. Modifications du mode de vie (thérapies de première ligne et adjuvantes) : Celles-ci sont cruciales et souvent les premières étapes recommandées. Apporter ces changements peut réduire considérablement vos symptômes :

• Perte de poids : Si vous êtes en surpoids ou obèse, perdre du poids peut considérablement réduire la pression sur votre estomac et diminuer les épisodes de reflux.
• Élevez la tête de votre lit : Pour les symptômes nocturnes (la nuit), surélever la tête de votre lit de 6 à 8 pouces (environ 15 à 20 cm) peut aider la gravité à maintenir le contenu de l'estomac vers le bas. Vous pouvez le faire en plaçant des cales sous les pieds du lit ou en utilisant un oreiller compensé. Le simple fait d'utiliser des oreillers supplémentaires sous votre tête n'est généralement pas efficace.
• Évitez de vous allonger après les repas : Essayez d'éviter de vous allonger pendant au moins 2 à 3 heures, ou idéalement 3 à 4 heures, après avoir mangé. Cela donne à votre estomac le temps de digérer les aliments avant que la gravité ne puisse agir contre vous.
• Mangez des repas plus petits et plus fréquents : Au lieu de trois gros repas, essayez de prendre plusieurs petits repas tout au long de la journée. Cela empêche votre estomac de devenir trop plein.
• Identifiez et évitez les aliments déclencheurs : Faites attention aux aliments et boissons qui semblent aggraver vos symptômes et essayez de les éviter. Les déclencheurs courants incluent le café, le chocolat, les tomates, l'alcool, les aliments gras, les aliments épicés, la caféine et les oignons. Les boissons chaudes peuvent également être un déclencheur pour certains.
• Réduisez votre consommation d'alcool : L'alcool peut détendre le muscle situé au bas de votre œsophage et irriter sa paroi.
• Arrêtez de fumer : Fumer aggrave considérablement le reflux en relaxant le muscle œsophagien et en réduisant la salive protectrice.
• Évitez les vêtements serrés : Les vêtements serrés autour de votre taille peuvent exercer une pression sur votre estomac, poussant le contenu vers le haut.
• Gérez le stress : Bien que le stress ne provoque pas de reflux, il peut aggraver les symptômes. Trouver des moyens de gérer le stress, tels que les techniques de relaxation ou la pleine conscience, peut être utile.
• Passez en revue vos médicaments : Discutez avec votre médecin si l'un de vos médicaments actuels (par exemple, AINS, anticholinergiques, ISRS, inhibiteurs calciques) pourrait contribuer à votre reflux. N'arrêtez jamais de prendre un médicament prescrit sans consulter d'abord votre médecin.

2. Médicaments : Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, ou pour des symptômes plus sévères, votre médecin peut recommander des médicaments.

• Anti-acides et Alginates : Pour les symptômes légers et occasionnels, les anti-acides en vente libre (comme Co-magaldrox ou Peptac) peuvent apporter un soulagement rapide en neutralisant l'acide gastrique. Les alginates (comme Gaviscon®) forment un radeau protecteur au-dessus du contenu de l'estomac, ce qui peut être particulièrement efficace pour les symptômes persistants de la gorge associés au RFL. Ceux-ci sont généralement pris après les repas et au coucher.
• Inhibiteurs de la Pompe à Protons (IPP) : Ce sont des médicaments plus puissants qui réduisent la quantité d'acide produite par votre estomac. Ils sont très efficaces pour les symptômes du RGO. Votre médecin généraliste pourrait vous prescrire un traitement par IPP, tel que l'oméprazole (par exemple, 40 mg une fois par jour) ou le lansoprazole (par exemple, 30 mg une fois par jour), généralement pendant 4 à 8 semaines. Les IPP sont généralement pris une fois par jour avant un repas. Pour une gestion à long terme, l'objectif est de trouver la dose efficace la plus faible, et pour certains, les prendre "à la demande" pour des symptômes légers ou intermittents pourrait être possible.

3. Orientation vers un spécialiste et chirurgie :

• Avis spécialisé : Si vos symptômes persistent malgré la prise de doses plus élevées d'IPP, ou si vous avez un RGO confirmé qui ne répond pas aux IPP, votre médecin généraliste peut vous orienter vers un spécialiste (tel qu'un gastro-entérologue ou un chirurgien ORL) pour une évaluation et une prise en charge complémentaires.
• Équipe multidisciplinaire (EMD) : Pour les cas complexes, en particulier ceux impliquant le RFL, une approche d'équipe impliquant un spécialiste ORL, votre médecin généraliste, un orthophoniste et un gastro-entérologue peut être très bénéfique.
• Chirurgie : Si les médicaments ne sont pas efficaces, ou si vous préférez ne pas prendre de médicaments à long terme, la chirurgie pourrait être une option. Les procédures chirurgicales visent à renforcer la barrière entre l'œsophage et l'estomac. Les exemples incluent la fundoplicature laparoscopique, LINX® et RefluxStop™. Ces procédures sont généralement réalisées dans des centres spécialisés après une évaluation approfondie.

Prévention

La prévention du reflux gastro-œsophagien implique en grande partie l'adoption et le maintien des changements de mode de vie abordés dans la section sur la prise en charge. En suivant constamment ces recommandations, vous pouvez réduire considérablement la probabilité de survenue du reflux et minimiser ses symptômes.

• Maintenez un poids sain : Maintenir votre poids dans une fourchette saine réduit la pression sur votre abdomen, ce qui aide à empêcher le contenu de l'estomac de remonter.
• Mangez en pleine conscience : Optez pour des repas plus petits et plus fréquents plutôt que des repas copieux et lourds. Mangez lentement et mâchez bien vos aliments.
• Planifiez vos repas : Évitez de manger ou de boire de l'alcool dans les 3 à 4 heures précédant le coucher. Cela permet à votre estomac de se vider avant que vous ne vous allongiez.
• Identifiez et évitez les aliments déclencheurs : Faites attention aux aliments et boissons qui semblent aggraver votre reflux, tels que le café, le chocolat, les tomates, l'alcool, les aliments gras ou épicés, la caféine et les oignons. Une fois identifiés, essayez de les limiter ou de les éviter.
• Arrêtez de fumer : Le tabagisme est un facteur majeur du reflux. Arrêter de fumer peut améliorer considérablement vos symptômes et votre santé globale.
• Limitez votre consommation d'alcool : Réduire votre consommation d'alcool peut aider à empêcher le muscle œsophagien de se relâcher et à réduire l'irritation.
• Surélevez votre tête pendant le sommeil : Si vous souffrez de reflux nocturne, surélever la tête de votre lit de 15 à 20 cm (6-8 pouces) peut utiliser la gravité à votre avantage.
• Portez des vêtements amples : Évitez les ceintures serrées ou les vêtements qui exercent une pression sur votre région abdominale.
• Gérez votre niveau de stress : Bien qu'il ne soit pas une cause directe, le stress peut exacerber les symptômes de reflux. Intégrez des activités de réduction du stress à votre routine quotidienne.
• Passez en revue vos médicaments avec votre médecin : Discutez régulièrement de tous vos médicaments avec votre médecin généraliste pour vous assurer qu'aucun ne contribue à vos symptômes de reflux.

En intégrant ces mesures préventives à votre routine, vous pouvez jouer un rôle actif dans la gestion et la réduction de l'impact du reflux gastro-œsophagien sur votre vie quotidienne.

Perspectives / Pronostic

Le pronostic pour les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien est généralement bon, surtout avec une prise en charge appropriée. De nombreuses personnes trouvent un soulagement significatif de leurs symptômes grâce à des changements de mode de vie, des médicaments, ou une combinaison des deux. Cependant, il est important de comprendre que le RGO est souvent une affection chronique, ce qui signifie qu'il peut être de longue durée et nécessiter une prise en charge continue.

Sans traitement constant, il y a une forte probabilité que les symptômes réapparaissent. Par exemple, environ 50 % des personnes atteintes de RGO non traité peuvent ressentir à nouveau des symptômes dans l'année, et jusqu'à 80 % peuvent avoir une récidive au cours de leur vie. Si vous souffrez d'une inflammation sévère de l'œsophage (œsophagite), le risque de réapparition des symptômes est encore plus élevé sans traitement continu.

La bonne nouvelle est qu'avec une thérapie d'entretien, comme la prise de la dose efficace la plus faible d'IPP, ou en adhérant strictement aux modifications du mode de vie, de nombreuses personnes peuvent contrôler efficacement leurs symptômes et les empêcher de revenir. Pour ceux qui subissent des interventions chirurgicales, l'objectif est de fournir une solution à long terme au reflux, réduisant ou éliminant souvent le besoin de médicaments quotidiens.

Bien que le reflux soit courant, s'il n'est pas traité ou mal géré, il peut entraîner certaines complications au fil du temps :

• Œsophagite : L'inflammation persistante de l'œsophage peut provoquer une gêne et, dans les cas graves, entraîner des saignements ou des ulcères.
• Sténoses œsophagiennes supérieures : Une inflammation chronique peut entraîner des cicatrices et un rétrécissement de l'œsophage, rendant la déglutition difficile et douloureuse.
• Granulomes laryngés : Si le reflux atteint le larynx, il peut provoquer de petites excroissances bénignes (non cancéreuses) sur les cordes vocales, entraînant une raucité ou des changements de voix.
• Sténoses glottiques/sous-glottiques : Dans de rares cas graves, l'irritation chronique due au reflux peut entraîner un rétrécissement des voies respiratoires dans la région du larynx, ce qui peut affecter la respiration.
• Œsophage de Barrett : Il s'agit d'une affection où la muqueuse normale de l'œsophage se transforme en un type de muqueuse similaire à celle que l'on trouve dans l'intestin. Bien que l'œsophage de Barrett lui-même ne soit pas cancéreux, il est considéré comme une condition précancéreuse, ce qui signifie qu'il comporte un faible risque accru de développer un cancer de l'œsophage. Une surveillance régulière (vérification par endoscopie) peut être recommandée pour les personnes atteintes de l'œsophage de Barrett afin de détecter tout changement.
• Cancer de l'œsophage et de l'estomac : Bien que rare, un RGO sévère et de longue date est un facteur de risque de cancer de l'œsophage. L'Association des Patients Œsophagiens (OPA) souligne l'importance de la gestion du RGO pour améliorer la qualité de vie et réduire les risques potentiels.

Des suivis réguliers avec votre médecin généraliste ou spécialiste sont importants pour s'assurer que votre plan de traitement reste efficace et pour surveiller toute complication potentielle. En gérant activement votre condition, vous pouvez vivre une vie pleine et saine avec le reflux gastro-œsophagien.