Vue d'ensemble

Le globus pharyngien, également connu sous le nom de sensation de globus, est une sensation très courante et souvent dérangeante d'avoir une boule ou un corps étranger dans la gorge. Il est important de comprendre que cette sensation se produit même s'il n'y a aucune obstruction physique ou boule réelle présente. C'est une sensation subjective, ce qui signifie que c'est quelque chose que vous ressentez, plutôt que quelque chose qui peut être vu ou palpé par un médecin de l'extérieur.

Cette affection n'est pas grave et n'est pas liée au cancer de la gorge. Elle affecte un nombre significatif de personnes, jusqu'à 45 % de la population en fait l'expérience à un moment donné. Elle représente environ 4 % de toutes les consultations chez les spécialistes ORL (oto-rhino-laryngologistes) au Royaume-Uni.

Les personnes atteintes de globus pharyngien décrivent généralement une sensation persistante de quelque chose de coincé, de serrement ou de constriction dans la gorge, bien qu'elles puissent avaler normalement. Contrairement à une véritable difficulté à avaler (appelée dysphagie), la sensation de globus s'améliore souvent lorsque vous mangez ou buvez, et il n'y a généralement pas de douleur associée.

Symptômes et causes

Le globus pharyngien est une affection complexe, et ses symptômes et ses causes sont souvent liés. Comprendre ces éléments peut vous aider à gérer la sensation plus efficacement.

Symptômes

Les symptômes du globus pharyngien peuvent varier d'une personne à l'autre, mais ils incluent généralement :

• Une sensation de boule ou de corps étranger dans la gorge.
• Une sensation de serrement, de pression ou de constriction dans la gorge.
• L'impression d'avoir du mucus ou du catarrhe impossible à évacuer (une accumulation de mucosités) dans la gorge.
• Un inconfort général dans la gorge, mais généralement pas de douleur.
• La sensation que quelque chose est coincé, même après avoir avalé.
• La sensation est souvent ressentie à l'avant du cou et peut parfois donner l'impression de monter et descendre.
• Les symptômes sont généralement plus perceptibles lors de la déglutition de la salive.
• Ils ont tendance à s'aggraver avec le stress, l'inquiétude ou la fatigue, et peuvent fluctuer quotidiennement, apparaissant et disparaissant souvent.
• Parfois, il peut y avoir une sensation de gorge sèche et serrée ou même une raucité intermittente (un changement dans votre voix).

Une caractéristique clé du globus pharyngé, qui permet de le distinguer de conditions plus graves, est que la sensation s'améliore ou est même soulagée en mangeant et en buvant. Vous ne devriez pas ressentir de difficulté ou de douleur en avalant des aliments ou des liquides. Si c'est le cas, il s'agit d'un symptôme « drapeau rouge » nécessitant une attention médicale urgente.

Causes

La cause exacte du globus pharyngien n'est pas entièrement comprise, mais on pense qu'elle est due à une combinaison de facteurs. Il est souvent décrit comme « multifactoriel », ce qui signifie que de nombreux éléments peuvent y contribuer. Les principales causes suggérées et les facteurs associés comprennent :

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) et reflux laryngopharyngien (RLP) : Ces affections impliquent que l'acide gastrique ou d'autres contenus de l'estomac remontent dans le tube digestif (œsophage) et atteignent parfois même la gorge (pharynx) et le larynx (larynx). Le RLP est souvent appelé « reflux silencieux » car il peut ne pas provoquer les symptômes typiques de brûlures d'estomac, mais il peut néanmoins irriter et enflammer les tissus délicats de la gorge, les rendant plus sensibles.
• Tension musculaire accrue : Les muscles de votre gorge, en particulier le sphincter œsophagien supérieur (un anneau musculaire situé en haut de votre œsophage) et les muscles cricopharyngien et constricteurs (d'autres muscles de votre gorge qui aident à la déglutition), peuvent devenir tendus. Cette tension peut créer la sensation d'une boule. Une tension générale dans la mâchoire, le cou et les épaules peut également y contribuer.
• Stress, anxiété et facteurs psychologiques : Des états émotionnels tels que le stress, l'anxiété, l'inquiétude et même le deuil peuvent aggraver considérablement les symptômes du globus. La suppression des émotions, comme retenir ses larmes, peut également rendre la sensation plus prononcée. La fatigue est un autre déclencheur courant.
• Excès de mucus et irritation de la gorge : Une augmentation de la production de mucus, peut-être due à un écoulement post-nasal (mucus s'écoulant de l'arrière de votre gorge depuis votre nez), ou une irritation générale des tissus de la gorge peut contribuer à cette sensation.
• Raclement de gorge habituel : Bien que cela puisse sembler aider, se racler constamment la gorge peut en fait irriter la muqueuse de la gorge et aggraver la sensation de globus.
• Facteurs liés au mode de vie :

• Tabagisme : Irrite la gorge et peut aggraver le reflux.
• Alcool et caféine : Peuvent contribuer au reflux et déshydrater la gorge.
• Certains aliments : Les aliments épicés, frits, gras ou acides peuvent déclencher le reflux.
• Effort vocal : L'utilisation excessive ou la tension de votre voix peut affecter les muscles de la gorge.

Diagnostic et investigations

Le diagnostic du globus pharyngeus implique un processus minutieux pour s'assurer que la sensation n'est pas due à une affection sous-jacente plus grave. Votre médecin se concentrera sur la compréhension de vos symptômes et l'exclusion de tout signe d'alerte ('red flag').

Diagnostic

Le diagnostic du globus pharyngeus est principalement établi par une discussion détaillée sur vos symptômes (anamnèse) et un examen physique. Votre médecin vous posera de nombreuses questions, telles que :

• Quand la sensation a-t-elle commencé ?
• À quelle fréquence la ressentez-vous ?
• Est-elle intermittente ou constante ?
• S'améliore-t-elle ou s'aggrave-t-elle en mangeant et en buvant ?
• Ressentez-vous une douleur ?
• Avez-vous perdu du poids sans le vouloir ?
• Avez-vous des difficultés à avaler des aliments ou des liquides ?
• Avez-vous d'autres symptômes comme des brûlures d'estomac, un enrouement ou des maux d'oreille ?
• Vous sentez-vous particulièrement stressé(e) ou anxieux(se) ?

Ils effectueront également un examen physique de votre cou pour vérifier l'absence de masses ou de sensibilité. L'objectif principal à ce stade est de vous rassurer sur le fait que le globus pharyngé est une affection courante et non grave, tout en vérifiant attentivement tout signe pouvant suggérer autre chose.

Examens complémentaires

Dans de nombreux cas, si vos symptômes sont typiques du globus pharyngé et que vous ne présentez aucun signe d'alerte (« drapeau rouge »), des examens complémentaires approfondis pourraient ne pas être nécessaires. Cependant, votre médecin généraliste ou votre spécialiste ORL pourrait recommander certains tests, surtout s'il y a des préoccupations ou si vos symptômes persistent.

L'examen complémentaire le plus courant est une :

• Nasolaryngoscopie (ou laryngoscopie à fibre optique) : Il s'agit d'une procédure où un tube fin et flexible muni d'une caméra à son extrémité est délicatement introduit par le nez pour examiner votre gorge (pharynx) et votre larynx (boîte vocale). Cela permet au spécialiste ORL d'obtenir une vue claire de ces zones et de confirmer l'absence de masse physique, de croissance ou d'autre obstruction. Cet examen est souvent suffisant pour diagnostiquer avec confiance le globus pharyngé classique et exclure d'autres problèmes.

Symptômes « drapeau rouge » nécessitant une évaluation urgente :

Il est crucial de consulter d'urgence votre médecin généraliste si vous présentez l'un des symptômes suivants, car ils pourraient indiquer une affection plus grave et justifieraient des examens complémentaires plus urgents et une orientation vers un spécialiste ORL :

• Difficulté à avaler les aliments (dysphagie) ou douleur en avalant (odynophagie).
• Perte de poids inexpliquée (perdre du poids sans essayer).
• Enrouement persistant ou changements de voix qui durent 3 semaines ou plus.
• Douleur, surtout si elle n'est que d'un côté de votre gorge ou si vous avez un mal d'oreille (otalgie) d'un côté.
• Symptômes qui sont persistants et qui s'aggravent au fil du temps.
• Régurgitation ou vomissements (remontée d'aliments).
• Une masse palpable dans votre cou que vous pouvez sentir.
• Crachats de sang (hémoptysie).
• Symptômes qui ne sont que d'un côté de votre gorge.
• Si vous avez des antécédents de tabagisme ou de consommation excessive d'alcool, qui sont des facteurs de risque pour certaines affections de la gorge.

Si l'un de ces symptômes « d'alerte » est présent, ou si vos symptômes de globus persistent malgré les mesures d'auto-soin initiales, votre médecin pourrait envisager des examens complémentaires tels que :

• Transit baryté : Cela implique de boire un liquide contenant du baryum, qui apparaît sur les radiographies, permettant aux médecins de visualiser la forme et la fonction de votre œsophage. Bien que sa valeur soit limitée pour le globus lui-même, il peut parfois identifier d'autres lésions bénignes (non cancéreuses).
• Endoscopie : Une procédure où un tube fin et flexible muni d'une caméra est introduit par la gorge dans votre œsophage et votre estomac pour rechercher toute anomalie.
• Œsophagoscopie transnasale (OTN) : Il s'agit d'une technique plus récente qui permet un examen approfondi de la partie supérieure de l'œsophage et de la gorge par le nez, souvent en consultation externe, évitant potentiellement la nécessité d'autres investigations qui pourraient nécessiter une sédation.

Prise en charge et traitement

La prise en charge du globus pharyngeus implique souvent une combinaison de stratégies visant à traiter les causes sous-jacentes et à soulager vos symptômes. Il n'existe pas de traitement standard unique, mais plutôt une approche personnalisée basée sur votre situation spécifique.

Les principales stratégies de prise en charge comprennent :

• Prise en charge du reflux :
• • Si un reflux (RGO ou RFL) est suspecté, votre médecin pourrait suggérer un essai de médicaments tels qu'un inhibiteur de la pompe à protons (IPP). C'est un type de médicament qui réduit la quantité d'acide produite par votre estomac.
  • Les antiacides en vente libre, comme Gaviscon®, peuvent également être utiles pour gérer l'indigestion acide.
  • Les changements de mode de vie et de régime alimentaire sont cruciaux (voir la section 'Prévention' pour plus de détails). Cela inclut de laisser un intervalle d'au moins 3 heures entre votre dernier repas et l'heure du coucher.
• Gestion de la tension musculaire et techniques de relaxation :
• • Exercices doux pour le cou et les épaules : Des exercices doux et réguliers peuvent aider à relâcher les tensions dans les muscles de votre mâchoire, de votre cou et de vos épaules. Cela inclut la correction de votre posture (penser à vous tenir 'DROIT' et à garder votre tête équilibrée au-dessus de vos épaules), des hauts d'épaules et des rotations lentes et douces de la tête.
  • Détente des muscles de la gorge : Essayez d'avaler de petites gorgées d'eau fréquemment, de bâiller souvent et de faire des mouvements de mastication exagérés pour aider à détendre les muscles de votre gorge.
  • Orthophonie (SLT) : Une orientation vers un orthophoniste peut être très bénéfique. Ils peuvent vous enseigner des exercices spécifiques pour le cou, les épaules et la voix, ainsi que des techniques de relaxation adaptées à vos besoins.
  • Respiration abdominale : Pratiquer une respiration profonde par le ventre (diaphragme) plutôt qu'une respiration thoracique superficielle peut aider à favoriser une relaxation générale.
  • Libération émotionnelle : Si vous vous sentez ému(e) ou avez envie de pleurer, vous permettre de pleurer peut parfois aider, car la suppression des émotions peut aggraver la sensation.
• Gestion du stress et de l'anxiété :
• • Étant donné que le stress et l'anxiété sont des déclencheurs majeurs, il est essentiel de trouver des moyens de les gérer. Cela peut inclure des méthodes de relaxation actives comme la natation, la marche ou des exercices doux.
  • Des techniques de relaxation telles que le yoga, la méditation ou la pleine conscience peuvent également être très efficaces.
  • Pour les personnes souffrant d'anxiété significative, de dépression ou d'autres troubles psychiatriques qui contribuent au globus, votre médecin pourrait suggérer des thérapies comme la Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC) ou, dans certains cas, des antidépresseurs.
• Hydratation :
• • Garder votre gorge bien hydratée est crucial. Visez à boire au moins 1,5 litre (environ 6 à 8 verres, ou jusqu'à 12 tasses) d'eau par jour, en prenant de petites gorgées fréquemment tout au long de la journée. Une gorge sèche peut aggraver les symptômes.
  • Inhaler de la vapeur d'eau chaude (par exemple, d'un bol avec une serviette sur la tête, ou dans une douche chaude et vaporeuse) peut également aider à apaiser et à humidifier votre gorge.
• Éviter de se racler la gorge de manière habituelle :
• • C'est une étape très importante. Bien que vous puissiez ressentir le besoin de vous racler la gorge, cette action irrite en fait la muqueuse délicate de votre gorge et peut aggraver la sensation de boule dans la gorge.
  • Au lieu de vous racler la gorge, essayez de siroter de l'eau, d'avaler, de bâiller ou de faire un léger son de « huff » (souffle).
• Ajustements du mode de vie :
• • Arrêter de fumer est fortement recommandé, car fumer irrite gravement la gorge.
  • Maintenir un poids sain peut aider à réduire les symptômes de reflux.

Prévention

Prévenir le globus pharyngé, ou du moins réduire la fréquence et la gravité de ses symptômes, implique en grande partie l'adoption de certains changements de mode de vie et une attention particulière aux facteurs qui peuvent déclencher ou aggraver cette sensation. De nombreuses stratégies de gestion servent également de mesures préventives.

• Hygiène vocale et soins de la gorge :
• • Évitez la fumée de cigarette : Fumer est un irritant majeur pour la gorge et peut aggraver le reflux. Arrêter de fumer est l'une des mesures préventives les plus efficaces.
  • Limitez l'alcool et la caféine : La consommation excessive d'alcool, de café, de thé et de boissons gazeuses/acides peut irriter la gorge et contribuer au reflux. Essayez de réduire votre consommation.
  • Évitez les aliments gras, épicés et frits : Ces types d'aliments peuvent déclencher ou aggraver le reflux, qui est un facteur courant du globus.
  • Arrêtez de vous racler la gorge de manière habituelle : C'est une étape cruciale. Se racler constamment la gorge irrite la muqueuse de la gorge. Au lieu de cela, essayez de siroter de l'eau, d'avaler, de bâiller ou de faire un léger son de "huff" pour gérer toute sensation de mucus.
• Maintenez une bonne hydratation :
• • Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée. Visez au moins 1,5 litre (environ 6 à 8 verres, ou jusqu'à 12 tasses) d'eau par jour, en prenant de petites gorgées régulièrement. Une gorge bien hydratée est moins sujette aux irritations et à la sécheresse, ce qui peut exacerber les symptômes du globus.
• Habitudes alimentaires pour la prévention du reflux :
• • Essayez de laisser un intervalle d'au moins 3 heures entre votre dernier repas de la journée et l'heure du coucher. Manger trop près de l'heure du coucher peut augmenter la probabilité de reflux.
  • Si vous suspectez un reflux, envisagez de discuter de médicaments anti-reflux (disponibles auprès d'un pharmacien ou de votre médecin généraliste) pour aider à gérer les symptômes.
• Gestion du stress et de l'anxiété :
• • Travaillez activement à réduire le stress et l'inquiétude dans votre vie quotidienne. Des techniques telles que la pleine conscience, la méditation, le yoga, l'exercice régulier ou passer du temps dans la nature peuvent être très bénéfiques.
  • Identifiez et abordez les sources de stress lorsque cela est possible, et cherchez du soutien si vous vous sentez dépassé.
• Maintenez un poids sain :
• • Le surpoids peut exercer une pression supplémentaire sur votre estomac, augmentant le risque de reflux. Maintenir un poids sain peut aider à réduire ce risque.
• Posture et relaxation musculaire :
• • Adoptez une bonne posture, en gardant la tête équilibrée et les épaules détendues.
  • Intégrez des exercices doux et réguliers pour le cou et les épaules à votre routine afin d'aider à relâcher les tensions musculaires.

Perspectives / Pronostic

Les perspectives pour le globus pharyngien sont généralement très bonnes. Il s'agit d'une affection bénigne (non cancéreuse), et pour de nombreuses personnes, les symptômes disparaissent souvent avec le temps, surtout avec des stratégies d'autogestion et de soins appropriées.

Bien que le globus pharyngien puisse être une affection chronique, ce qui signifie qu'il peut persister longtemps, ses symptômes sont généralement fluctuants. Cela signifie qu'ils peuvent apparaître et disparaître, ou varier en gravité d'un jour à l'autre. Il est courant que les symptômes réapparaissent, en particulier pendant les périodes de stress ou en présence de déclencheurs.

En s'attaquant activement aux facteurs contributifs, tels que la gestion du reflux, la réduction du stress et de l'anxiété, et le relâchement des tensions musculaires par des exercices et des techniques de relaxation (y compris celles enseignées par un orthophoniste), la plupart des gens constatent une amélioration significative de leurs symptômes. Les mesures d'auto-assistance décrites dans cette brochure sont souvent très efficaces pour apporter un soulagement.

Vivre avec le globus pharyngien peut être frustrant et parfois inquiétant, mais comprendre que ce n'est pas une menace sérieuse pour votre santé et apprendre à gérer vos déclencheurs peut grandement améliorer votre qualité de vie. Avec des efforts constants et de la patience, de nombreuses personnes constatent que leur sensation de globus disparaît complètement ou devient beaucoup plus gérable, leur permettant de vivre confortablement.