Présentation

Les glandes parotides sont les plus grandes des trois principales glandes salivaires de votre corps. Vous en possédez deux, situées juste en dessous et en avant de chaque oreille, s'étendant vers le cou. Leur rôle principal est de produire de la salive, qui facilite la mastication, la déglutition et la digestion.

Une « masse parotidienne » désigne une croissance ou un gonflement anormal au sein de l'une de ces glandes. Ces masses sont causées par une prolifération cellulaire. Il est important de savoir que la plupart des masses parotidiennes sont bénignes (non cancéreuses). En fait, environ 80 % de toutes les tumeurs de la glande parotide ne sont pas cancéreuses. Les tumeurs malignes (cancéreuses) de la glande parotide sont rares et touchent environ 1 personne sur 100 000 par an.

Les types courants de masses parotidiennes bénignes incluent l'adénome pléomorphe (qui est le type le plus fréquent) et la tumeur de Warthin. Bien que les masses bénignes ne soient pas cancéreuses, certains types, comme les adénomes pléomorphes, peuvent parfois évoluer avec le temps et devenir malins. C'est pourquoi une évaluation et un traitement précoces sont importants.

Outre les tumeurs, d'autres facteurs peuvent provoquer une masse dans la zone parotidienne. Il peut s'agir de ganglions lymphatiques enflés (par exemple, en raison d'infections comme la tuberculose), d'un lymphome (un type de cancer affectant le système lymphatique), ou même de la propagation d'un cancer provenant de tumeurs cutanées malignes du visage ou du cuir chevelu. Parfois, des obstructions causées par des calculs salivaires peuvent également entraîner un gonflement et une gêne au niveau de la glande.

Symptômes et causes

Comprendre les symptômes et les causes potentielles d'une masse parotidienne peut vous aider à savoir quand consulter un médecin. Bien que de nombreuses masses soient inoffensives, il est toujours préférable de faire examiner toute masse nouvelle ou changeante par un médecin.

Symptômes

Le symptôme le plus courant d'une masse parotidienne, qu'elle soit bénigne ou maligne, est une masse ou un gonflement visible sur un côté du visage, généralement en avant ou en dessous de l'oreille, ou sur la joue. Voici quelques symptômes à surveiller :

• Masse indolore augmentant lentement de volume : C'est la présentation la plus courante des tumeurs bénignes. Elles grossissent souvent très lentement sur des mois ou des années et ne provoquent généralement aucune douleur. Les grosseurs bénignes apparaissent typiquement après l'âge de 40 ans.
• Douleur : Bien que de nombreuses grosseurs soient indolores, la douleur peut survenir dans les tumeurs bénignes comme malignes. Cette douleur peut être due à une infection, à un saignement au sein de la grosseur, ou si une tumeur cancéreuse envahit les tissus environnants.
• Croissance rapide soudaine : Si une grosseur stable depuis longtemps commence soudainement à grossir très rapidement, cela peut être un signe préoccupant. Cela pourrait suggérer qu'une tumeur auparavant bénigne, telle qu'un adénome pléomorphe, s'est transformée en une forme cancéreuse plus agressive (appelée carcinome ex-adénome pléomorphe).
• Faiblesse ou paralysie faciale (paralysie faciale) : Le nerf facial, qui contrôle les muscles de votre visage, traverse directement la glande parotide. Si une grosseur parotidienne provoque une faiblesse ou une paralysie d'un côté de votre visage (rendant difficile le sourire, la fermeture de l'œil ou le haussement de sourcil), il s'agit d'un indicateur fort de malignité qui nécessite une attention médicale urgente.
• Difficulté à avaler : Une grosse masse ou une masse qui se développe dans les zones environnantes peut rendre plus difficile l'ingestion d'aliments ou de liquides.
• Difficulté à ouvrir grand la bouche (trismus) : Si la grosseur affecte les muscles ou les structures impliqués dans le mouvement de la mâchoire, vous pourriez avoir du mal à ouvrir complètement la bouche.
• Engourdissement facial : Une grosseur qui appuie sur les nerfs sensoriels ou qui les envahit peut entraîner un engourdissement dans certaines parties du visage.
• Plaie ou lésion sur la grosseur : La présence d'une plaie ouverte ou d'une lésion sur la grosseur elle-même est plus fréquemment associée aux tumeurs cancéreuses.
• Asymétrie faciale : La grosseur peut donner à un côté de votre visage une apparence différente de l'autre.

Les tumeurs malignes sont plus fréquentes après l'âge de 60 ans et sont plus susceptibles de provoquer des douleurs et d'autres symptômes préoccupants comme une faiblesse faciale.

Causes

Les masses parotidiennes résultent d'une prolifération cellulaire anormale au sein de la glande. La cause spécifique peut varier :

• Tumeurs bénignes : La plupart des masses sont bénignes et résultent d'une prolifération cellulaire non cancéreuse. Les types les plus courants sont l'adénome pléomorphe et la tumeur de Warthin. La raison exacte du développement de ces tumeurs bénignes n'est pas totalement comprise.
• Transformation maligne : Certaines tumeurs bénignes, en particulier les adénomes pléomorphes, ont le potentiel de devenir cancéreuses au fil des années si elles ne sont pas traitées. Cette transformation se caractérise par un changement soudain du mode de croissance.
• Tumeurs malignes (cancer) : Les tumeurs parotidiennes cancéreuses sont rares. Les causes exactes du cancer des glandes salivaires sont généralement inconnues. Cependant, certains facteurs sont considérés comme augmentant le risque, notamment :
• • Âge avancé : Le risque de tumeurs malignes augmente avec l'âge, en particulier après 60 ans.
  • Exposition aux radiations : Une exposition antérieure aux radiations au niveau de la tête et du cou (par exemple, lors de traitements médicaux passés) peut constituer un facteur de risque.
  • Certaines expositions professionnelles : Certaines expositions professionnelles spécifiques pourraient légèrement augmenter le risque, bien que cela soit rare.
• Autres affections : Toutes les masses ne sont pas des tumeurs. Elles peuvent également être causées par :
• • Adénopathie inflammatoire : Gonflement des ganglions lymphatiques à l'intérieur ou autour de la glande parotide, souvent dû à une infection (telle que la tuberculose).
  • Lymphome : Un type de cancer qui prend naissance dans le système lymphatique.
  • Métastases : Cela signifie que des cellules cancéreuses se sont propagées à la glande parotide à partir d'un cancer primitif situé ailleurs, souvent à partir de cancers de la peau (comme le carcinome épidermoïde ou le mélanome) sur le visage ou le cuir chevelu.
  • Calculs salivaires : Ces petites pierres peuvent obstruer les canaux qui transportent la salive, entraînant une accumulation de salive et un gonflement de la glande.

Diagnostic et examens

Si vous remarquez une grosseur au niveau de la parotide ou si vous présentez des symptômes préoccupants, votre médecin généraliste ou votre dentiste sera généralement votre premier point de contact. Ils vous orienteront ensuite vers un spécialiste, généralement un chirurgien ORL (oto-rhino-laryngologiste) ou un spécialiste de la tête et du cou, pour une évaluation approfondie. Si un cancer est suspecté, vous serez généralement orienté vers un spécialiste dans un délai de deux semaines.

Diagnostic

Le processus de diagnostic commence par une évaluation clinique approfondie :

• Antécédents médicaux : Le spécialiste vous posera des questions détaillées sur vos symptômes, notamment sur le moment où vous avez remarqué la grosseur pour la première fois, sur son évolution au fil du temps, sur la présence éventuelle de douleurs, et si vous avez ressenti une faiblesse faciale ou d'autres symptômes associés. Il vous interrogera également sur votre état de santé général et sur vos antécédents médicaux pertinents.
• Examen physique : Le spécialiste examinera attentivement votre tête et votre cou, en accordant une attention particulière à la grosseur elle-même. Il en évaluera la taille, la forme, la consistance (si elle est molle, ferme ou dure) et déterminera si elle est mobile ou fixée aux tissus environnants. Il vérifiera également l'absence de signes de faiblesse du nerf facial et examinera votre bouche et votre gorge.

Si un cancer est suspecté, votre dossier sera discuté par une équipe pluridisciplinaire (RCP). Cette équipe comprend divers spécialistes tels que des chirurgiens, des oncologues (spécialistes du cancer), des radiologues et des pathologistes, qui travaillent ensemble pour définir le meilleur plan de diagnostic et de traitement pour vous.

Examens

Pour obtenir une image plus précise de la masse, plusieurs examens peuvent être réalisés :

• Examens d'imagerie : Ces examens aident les médecins à visualiser la taille et l'emplacement exact de la masse, et à déterminer si elle affecte les structures voisines.
• • Échographie : Il s'agit souvent du premier examen d'imagerie. Elle utilise des ondes sonores pour créer des images de la masse et peut aider à déterminer si elle est solide ou remplie de liquide.
  • Scanner (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique) : Ces examens plus détaillés fournissent des images complètes de la glande parotide et des zones environnantes. Ils sont particulièrement utiles pour les masses qui semblent fixes, en cas de suspicion d'extension profonde dans la glande, ou en présence d'une faiblesse du nerf facial. Ils permettent d'évaluer l'étendue de la masse et ses rapports avec des structures importantes comme le nerf facial.
• Biopsie : Cela consiste à prélever un petit échantillon de cellules ou de tissu de la masse pour l'examiner au microscope. Cette étape est cruciale pour déterminer si la masse est bénigne ou maligne.
• • Cytoponction à l'aiguille fine (ou ponction à l'aiguille fine) : Il s'agit d'une procédure courante où une aiguille très fine est utilisée pour recueillir un échantillon de cellules de la masse. Elle est généralement réalisée sous guidage échographique pour garantir la précision. Les cellules sont ensuite examinées par un anatomopathologiste. La cytoponction est effectuée pour presque toutes les masses parotidiennes.
  • Biopsie à l'aiguille (biopsie à gros calibre) : Si les résultats de la cytoponction ne sont pas clairs ou s'il existe une forte suspicion de malignité ou de lymphome, une aiguille légèrement plus grosse peut être utilisée pour prélever un petit morceau de tissu. Cela fournit davantage de matériel à analyser pour l'anatomopathologiste.

Prise en charge et traitement

Le traitement d'une masse parotidienne dépend entièrement de sa cause, de son caractère bénin ou malin, de sa taille et de votre état de santé général. Un diagnostic et un traitement précoces sont toujours importants pour obtenir les meilleurs résultats possibles.

• Chirurgie (parotidectomie) : Il s'agit du traitement principal pour la plupart des masses parotidiennes. Une parotidectomie est une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur. Elle est réalisée sous anesthésie générale, ce qui signifie que vous serez endormi(e) pendant l'opération.
• • Pour les masses bien définies, mobiles et cliniquement bénignes, une parotidectomie partielle (également appelée parotidectomie superficielle) est souvent réalisée. Cela implique le retrait de la tumeur ainsi qu'une petite quantité de tissu sain environnant, tout en préservant soigneusement le nerf facial.
  • Pour les tumeurs plus volumineuses, celles affectant les parties plus profondes de la glande, ou si un cancer est confirmé ou fortement suspecté, une parotidectomie totale peut être nécessaire.
  • Si le cancer s'est propagé aux os ou aux muscles voisins, ces tissus peuvent également devoir être retirés au cours de l'intervention.
  • La chirurgie est souvent recommandée même pour les masses bénignes, car certaines peuvent devenir très volumineuses, causer une gêne ou présenter un faible risque de devenir cancéreuses avec le temps.
• Radiothérapie : Ce traitement utilise des rayons X ou des protons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il est généralement utilisé pour les tumeurs cancéreuses de la glande parotide.
• • La radiothérapie est souvent administrée après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes et réduire le risque de récidive du cancer.
  • Dans certains cas, si la chirurgie n'est pas possible ou appropriée, la radiothérapie peut être utilisée comme traitement principal.
• Chimiothérapie : Cela implique l'utilisation de médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être utilisée pour certains types de cancer de la glande parotide, en particulier s'il s'est propagé à d'autres parties du corps. Les médicaments spécifiques et le plan de traitement sont adaptés au type de cancer, à son stade et à votre état de santé général.
• Traitements spécifiques pour d'autres causes :
• • Si la masse est due à une infection telle que la tuberculose, un traitement médical par antibiotiques sera prescrit.
  • Si un lymphome est diagnostiqué, vous serez orienté(e) vers un spécialiste en oncologie ou en hématologie pour un traitement anticancéreux approprié.
  • Pour un cancer de la peau métastatique s'étant propagé à la glande parotide, une intervention chirurgicale (parotidectomie superficielle ou totale) peut être associée à l'ablation des ganglions lymphatiques du cou (curage ganglionnaire cervical).
  • Pour les calculs des glandes salivaires provoquant des obstructions, le traitement peut consister à retirer uniquement le calcul, bien que cela ne soit pas toujours possible si le calcul est situé profondément dans la glande ou si la glande est gravement atteinte.

Prévention

Les causes exactes des masses parotidiennes, en particulier les masses cancéreuses, ne sont pas totalement élucidées. Par conséquent, il n'existe pas de mesures préventives spécifiques bien définies. Bien que certains facteurs de risque de cancer des glandes salivaires aient été identifiés, tels que l'âge avancé, l'exposition aux radiations au niveau de la tête et du cou, et certaines expositions professionnelles, ceux-ci ne peuvent pas toujours être évités.

La mesure « préventive » la plus importante est en réalité le dépistage précoce. Si vous remarquez une nouvelle masse ou un gonflement devant votre oreille ou sur votre joue, ou si vous ressentez l'un des symptômes mentionnés dans cette brochure (en particulier une faiblesse faciale, une croissance rapide ou une douleur persistante), il est crucial de consulter rapidement votre médecin généraliste ou votre dentiste. Un diagnostic et un traitement précoces améliorent considérablement le pronostic, notamment pour les affections malignes, et peuvent empêcher les masses bénignes de grossir ou de se transformer potentiellement en cancer.

Perspectives / Pronostic

Le pronostic à long terme d'une masse parotidienne dépend considérablement de sa nature bénigne ou maligne, ainsi que de la précocité du diagnostic et de la prise en charge.

• Pour les masses bénignes : La plupart des masses parotidiennes (environ 80 %) ne sont pas cancéreuses. Elles ont généralement une croissance lente et, une fois retirées chirurgicalement, elles sont habituellement guéries. Les patients se rétablissent généralement bien après l'intervention. Cependant, il est important de savoir que certaines tumeurs bénignes, comme les adénomes pléomorphes, peuvent occasionnellement subir une transformation maligne si elles ne sont pas traitées pendant une très longue période. Cela peut conduire à un cancer plus agressif avec un pronostic plus réservé. C'est une raison clé pour laquelle une évaluation et un traitement précoces sont souvent recommandés, même pour les masses bénignes.
• Pour les masses malignes (cancer) : Pour les tumeurs parotidiennes cancéreuses, un diagnostic précoce et un traitement rapide sont cruciaux pour un pronostic favorable. Le traitement implique souvent une chirurgie, parfois suivie d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie. Le pronostic à long terme du cancer dépend de plusieurs facteurs, notamment le type spécifique de cellules cancéreuses, son stade d'avancement (stade et grade) et votre état de santé général.

Si une masse parotidienne, qu'elle soit bénigne ou maligne, n'est pas traitée, elle peut entraîner des douleurs persistantes et des infections. Dans de rares cas, si une tumeur maligne n'est pas traitée, elle peut croître et potentiellement se propager, mettant ainsi la vie en danger. Des rendez-vous de suivi réguliers avec votre spécialiste constitueront une partie importante de vos soins à long terme afin de surveiller votre rétablissement et de vérifier l'absence de récidive ou de nouveaux problèmes.