Aperçu

L'acouphène pulsatile est un type spécifique d'acouphène où vous entendez un son rythmique dans vos oreilles ou votre tête. Ce son est souvent décrit comme un battement, un sifflement ou un martèlement, et il suit généralement le rythme de votre propre cœur. C'est comme si vous étiez conscient de votre pouls à l'intérieur de votre oreille.

Contrairement à d'autres formes d'acouphènes, qui peuvent être un bourdonnement ou un sifflement constant, l'acouphène pulsatile est souvent lié à des problèmes de circulation sanguine. Cela signifie que parfois, une cause spécifique peut être trouvée et traitée, ce qui peut entraîner une amélioration, voire une disparition du son. Bien qu'il puisse s'agir d'un symptôme inquiétant, il est important de savoir que les professionnels de la santé peuvent parfois entendre ce son également, à l'aide d'un stéthoscope, c'est pourquoi on l'appelle parfois acouphène "objectif".

Les sons peuvent être très perceptibles, surtout lorsque votre environnement est calme, comme la nuit. Cela peut rendre difficile la concentration, la relaxation ou l'obtention d'une bonne nuit de sommeil. Si vous développez soudainement des acouphènes pulsatiles, il est toujours conseillé de consulter rapidement un médecin.

Symptômes et causes

Comprendre pourquoi l'acouphène pulsatile survient et ce qu'il ressent peut vous aider, vous et votre médecin, à trouver la meilleure approche.

Symptômes

Le symptôme principal de l'acouphène pulsatile est l'audition d'un son rythmique qui correspond à votre rythme cardiaque. Ce son peut être décrit de diverses manières :

• Battement : Un battement fort et régulier.
• Sifflement : Un son doux et précipité, comme le vent ou l'eau.
• Martèlement : Une sensation ou un son pulsatile.

Vous pourriez remarquer ces sons dans une seule oreille (unilatéral) ou dans les deux oreilles (bilatéral). Parfois, les gens décrivent un bruit plus inhabituel, "comme une mitrailleuse", qui peut être causé par de minuscules spasmes musculaires dans l'oreille moyenne ou la trompe d'Eustache (le petit tube reliant votre oreille moyenne à l'arrière de votre nez).

Ces sons ont tendance à devenir beaucoup plus perceptibles lorsque votre environnement est calme, ce qui les rend particulièrement gênants la nuit lorsque vous essayez de dormir. Cela peut affecter considérablement votre capacité à vous concentrer pendant la journée et perturber vos habitudes de sommeil. Le stress ou le fait de se trouver dans des environnements très bruyants peuvent parfois rendre la perception des acouphènes encore plus forte.

Occasionnellement, le son peut ne pas être synchronisé avec votre rythme cardiaque ; on parle alors d'acouphène pulsatile non synchrone. Cela peut ressembler davantage à une sensation physique et peut être causé par des spasmes musculaires dans le palais (le toit de votre bouche) ou l'oreille moyenne.

Causes

L'acouphène pulsatile a souvent une raison sous-jacente spécifique, c'est pourquoi il est si important de l'investiguer. Les causes se répartissent généralement en quelques catégories :

• Changements dans le flux sanguin :
• • Augmentation du flux sanguin (circulation hyperdynamique) : Lorsque le sang circule plus rapidement ou plus fortement dans votre corps, vous pourriez en devenir plus conscient. Cela peut se produire lors d'un exercice intense, d'une grossesse, si vous souffrez d'une anémie sévère (faible nombre de globules rouges) ou d'une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Parfois, il s'agit simplement d'une conscience accrue de votre flux sanguin normal dans votre tête.
  • Flux sanguin turbulent : Si les vaisseaux sanguins près de votre oreille sont rétrécis ou ont une forme irrégulière, le sang peut y circuler moins facilement, créant un son turbulent. Des affections comme l'athérosclérose (durcissement et rétrécissement des artères) ou l'hypertension intracrânienne idiopathique (augmentation de la pression autour du cerveau) peuvent en être la cause.
  • Troubles des vaisseaux sanguins : Des problèmes au niveau des vaisseaux sanguins eux-mêmes, tels que la sténose carotidienne (rétrécissement de l'artère principale de votre cou), les anévrismes (dilatations des parois des vaisseaux sanguins) ou les malformations artério-veineuses (connexions anormales entre les artères et les veines), peuvent entraîner des acouphènes pulsatiles. Rarement, une artère stapédienne fœtale persistante (un vaisseau sanguin qui se ferme généralement avant la naissance) peut provoquer une augmentation localisée du flux sanguin.
• Perte auditive de transmission : Si vous avez une perte auditive qui affecte la façon dont le son traverse votre oreille externe ou moyenne (perte auditive de transmission), les sons externes sont étouffés. Cela peut vous rendre plus conscient des sons corporels internes, y compris votre pouls, car il y a moins de bruit de fond pour le masquer. Des affections comme les infections de l'oreille moyenne avec épanchement (otite moyenne avec épanchement) peuvent en être la cause.
• Spasmes musculaires : Comme mentionné, de minuscules spasmes involontaires des muscles de votre oreille moyenne ou autour de la trompe d'Eustache peuvent créer des clics ou des sons "comme une mitrailleuse" qui ne sont pas toujours synchronisés avec votre rythme cardiaque. C'est ce qu'on appelle le myoclonus.
• Excroissances ou tumeurs bénignes : Très occasionnellement, des excroissances ou des tumeurs bénignes (non cancéreuses) dans la région de la tête ou du cou, comme un glomus tympanique (une tumeur rare à croissance lente souvent trouvée près de l'oreille), peuvent avoir leur propre approvisionnement sanguin, entraînant une augmentation ou une turbulence du flux sanguin que vous entendez.

Diagnostic et investigations

Lorsque vous souffrez d'acouphènes pulsatiles, votre médecin adoptera une approche prudente pour en comprendre la cause. Le processus implique généralement une discussion détaillée sur vos symptômes et un examen physique approfondi, suivis de tests spécifiques.

Diagnostic

Votre parcours vers le diagnostic commencera par une conversation détaillée avec votre médecin. Il vous posera des questions sur :

• Vos symptômes : Quand l'acouphène pulsatile a-t-il commencé ? Est-ce dans une oreille ou les deux ? À quoi ressemble le son (battement, sifflement, martèlement) ? Est-il constant ou intermittent ? Correspond-il à votre rythme cardiaque ?
• Vos antécédents médicaux : Toutes les autres conditions de santé que vous avez, les médicaments que vous prenez et votre mode de vie général.

Suite à cette discussion, votre médecin effectuera un examen physique, qui est crucial pour identifier les causes potentielles :

• Examen de l'oreille : Il examinera attentivement vos oreilles pour vérifier vos tympans (membranes tympaniques) à la recherche de signes de perte auditive de transmission (problèmes de transmission du son à travers l'oreille) ou de lésions vasculaires visibles (vaisseaux sanguins anormaux).
• Examen du cou : Votre médecin palpera et écoutera votre cou à la recherche de signes de tumeurs vasculaires (excroissances liées aux vaisseaux sanguins) ou de malformations. Il pourrait utiliser un stéthoscope pour écouter d'éventuels sons objectifs (souffles) dans votre cou ou sur votre crâne, qui peuvent parfois être entendus par le clinicien.
• Examen cardiovasculaire : Un examen approfondi de votre cœur et de votre circulation sanguine sera effectué, car l'acouphène pulsatile bilatéral (des deux côtés) est souvent lié à la santé cardiovasculaire.

Si votre médecin constate des anomalies lors de cet examen, ou si vos symptômes sont persistants et préoccupants, il envisagera des investigations supplémentaires.

Investigations

Étant donné que l'acouphène pulsatile peut être le signe d'une condition sous-jacente, des tests d'imagerie sont souvent recommandés pour rechercher des causes graves. Le type d'imagerie dépendra de vos symptômes spécifiques et de ce que votre médecin suspecte :

• Angiographie par résonance magnétique (ARM) ou IRM :
• • Si votre acouphène pulsatile est synchrone (au rythme de votre cœur) et que vos évaluations cliniques et auditives initiales sont normales, votre médecin pourrait suggérer une ARM ou une IRM. Ces examens fournissent des images détaillées de votre tête, de votre cou, de l'os temporal (l'os autour de votre oreille) et du méat auditif interne (MAI – le canal qui transporte les nerfs de votre oreille interne à votre cerveau). Une ARM examine spécifiquement les vaisseaux sanguins.
• Scanner CT avec injection de contraste :
• • Si vous ne pouvez pas subir une IRM (par exemple, si vous avez certains implants métalliques), un scanner CT avec injection de contraste des mêmes zones (tête, cou, os temporal et MAI) peut être utilisé comme alternative. Le produit de contraste aide à mettre en évidence les vaisseaux sanguins et d'autres structures.
  • Si votre médecin suspecte un problème osseux ou de l'oreille moyenne, comme un glomus tympanique, un scanner CT avec injection de contraste de l'os temporal est souvent le premier choix. Cela pourrait être suivi d'une IRM pour obtenir plus de détails sur les tissus mous.
• Pour l'acouphène pulsatile non synchrone :
• • Si votre acouphène pulsatile n'est pas synchronisé avec votre rythme cardiaque (par exemple, en raison de spasmes musculaires comme le myoclonus palatin), une IRM de la tête ou un scanner CT avec injection de contraste pourrait être suggéré pour en investiguer la cause.
• Tests auditifs : Bien que les tests auditifs généraux ne modifient pas directement le traitement de l'acouphène pulsatile, ils peuvent identifier toute perte auditive coexistante. Traiter la perte auditive, par exemple avec des aides auditives, peut parfois aider à gérer les acouphènes en amplifiant les sons externes et en rendant les sons internes moins perceptibles.
• Analyses de sang : Celles-ci sont moins couramment utilisées mais pourraient être envisagées si votre médecin suspecte une cause hyperdynamique, comme l'anémie ou une thyroïde hyperactive.
• Échographies : Parfois, des échographies sont utilisées pour examiner les vaisseaux sanguins du cou.

Dans certaines situations urgentes, telles qu'une perte auditive soudaine (dans les 30 jours), de nouveaux symptômes neurologiques, des vertiges sévères incontrôlés, ou si un AVC est suspecté, vous seriez référé pour une évaluation immédiate (dans les 24 heures). Si vous ressentez une détresse importante ou une perte auditive s'aggravant rapidement, un renvoi dans les deux semaines pourrait être conseillé.

Prise en charge et traitement

La manière la plus efficace de gérer l'acouphène pulsatile est souvent de traiter la cause sous-jacente, si elle peut être identifiée. Votre plan de traitement sera adapté à votre diagnostic spécifique.

• Traitement de la condition sous-jacente :
• • Si votre acouphène pulsatile est causé par un problème vasculaire comme une sténose carotidienne ou un anévrisme, des traitements médicaux spécifiques ou des procédures chirurgicales peuvent être recommandés pour traiter ces conditions.
  • Pour des conditions comme l'anémie sévère ou une thyroïde hyperactive, le traitement de ces problèmes médicaux entraînera souvent une amélioration significative ou une résolution de l'acouphène pulsatile.
  • Si une perte auditive de transmission contribue à vos symptômes, la traiter (par exemple, en traitant une infection de l'oreille moyenne ou en utilisant des aides auditives) peut aider.
  • Dans de rares cas où une tumeur bénigne est la cause, des traitements médicamenteux spécifiques ou une ablation chirurgicale peuvent être une option, ce qui peut parfois offrir une guérison.
• Stratégies d'adaptation (lorsqu'aucune cause spécifique n'est trouvée ou pour le soulagement des symptômes) :
  Même si une cause spécifique n'est pas trouvée, ou en attendant un traitement, il existe de nombreuses stratégies pour vous aider à faire face aux symptômes et à réduire leur impact sur votre vie quotidienne :
• • Thérapie sonore : Cela implique l'utilisation de sons externes pour distraire votre cerveau des acouphènes. Il peut s'agir de musique de fond, de sons de la nature ou de générateurs de bruit spécialisés (qui ressemblent un peu à des aides auditives). Pour ceux qui souffrent d'une perte auditive coexistante, les aides auditives peuvent être très bénéfiques car elles amplifient les sons ambiants, offrant une distraction des acouphènes.
  • Techniques de relaxation et méditation : Les acouphènes peuvent souvent être aggravés par le stress. Apprendre des exercices de relaxation, la respiration profonde et la méditation peut aider à réduire les niveaux de stress et à rendre les acouphènes moins intrusifs.
  • Pleine conscience : Les pratiques de pleine conscience vous apprennent à observer vos pensées et vos sensations, y compris les acouphènes, sans jugement. Cela peut aider à réduire la réaction émotionnelle au son.
  • Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC est un type de thérapie par la parole qui vous aide à changer votre façon de penser et de réagir à vos acouphènes. Elle peut être très efficace pour réduire la détresse et l'anxiété associées à cette condition.
  • Thérapie de réentraînement aux acouphènes (TRT) : La TRT combine la thérapie sonore avec des conseils pour aider votre cerveau à apprendre à ignorer le son des acouphènes, le rendant moins perceptible avec le temps.
  • Traitement de la perte auditive : Si vous avez un certain degré de perte auditive en plus de vos acouphènes pulsatiles, la corriger avec des aides auditives peut souvent aider à masquer les sons internes et à améliorer votre audition globale.

Il est important de se rappeler que si les acouphènes peuvent être frustrants, de nombreuses personnes apprennent à les gérer efficacement, et pour les acouphènes pulsatiles, trouver et traiter la cause conduit souvent à une amélioration significative.

Prévention

La prévention des acouphènes pulsatiles implique souvent de traiter les conditions de santé sous-jacentes qui peuvent les causer. Bien que toutes les causes ne soient pas évitables, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque ou gérer les facteurs qui pourraient y contribuer :

• Maintenir une bonne santé cardiovasculaire : De nombreuses causes d'acouphènes pulsatiles sont liées au flux sanguin. Adopter une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement, maintenir un poids sain et éviter de fumer peut aider à prévenir des conditions comme l'athérosclérose (durcissement des artères) et l'hypertension artérielle, qui peuvent affecter la santé des vaisseaux sanguins.
• Gérer les conditions de santé existantes : Si vous souffrez d'hypertension artérielle, d'hypercholestérolémie, de diabète, d'anémie ou de troubles thyroïdiens, travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour les gérer efficacement peut réduire le risque de complications, y compris les acouphènes pulsatiles.
• Protéger votre audition : Bien que l'acouphène pulsatile soit distinct de l'acouphène général, une perte auditive de transmission peut vous rendre plus conscient des sons corporels internes. Protéger vos oreilles des bruits forts et rechercher un traitement rapide pour les infections de l'oreille peut aider à maintenir une bonne santé auditive.
• Réduire le stress : Le stress peut souvent aggraver la perception des acouphènes. La pratique de techniques de réduction du stress comme la pleine conscience, la méditation ou l'exercice régulier peut aider à gérer votre bien-être général et potentiellement atténuer l'impact des acouphènes.
• Éviter l'exposition excessive au bruit : Bien que l'acouphène pulsatile soit souvent interne, une exposition à des bruits forts peut parfois exacerber la perception de tout acouphène. Protéger vos oreilles dans des environnements bruyants est généralement une bonne pratique.

En prenant soin de votre santé générale et en traitant toute condition médicale sous-jacente, vous pouvez aider à minimiser votre risque de développer des acouphènes pulsatiles ou à en réduire l'impact s'ils surviennent.

Perspectives / Pronostic

Les perspectives pour l'acouphène pulsatile sont souvent assez positives, surtout par rapport à d'autres formes d'acouphènes. Cela est dû au fait qu'une cause sous-jacente spécifique est plus fréquemment identifiée, et le traitement de cette cause peut souvent conduire à une amélioration significative, voire à une résolution complète des symptômes.

Pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui ont des épisodes brefs ou dont la cause est liée à des facteurs temporaires comme l'exercice ou la grossesse, l'acouphène pulsatile peut se résoudre spontanément ou avec une simple ré