Symptômes et Causes

Une toux chronique est définie comme une toux qui dure huit semaines ou plus. Elle est souvent décrite comme une toux sèche, irritante ou chatouilleuse, bien que certaines personnes puissent produire des mucosités (phlegme). La toux peut être déclenchée par divers

facteurs, notamment :

• Parler ou rire
• Changements de température
• Exposition à certaines odeurs ou fumées
• Exercice physique
• Sécheresse

Plusieurs affections sous-jacentes peuvent provoquer une toux chronique :

• Écoulement post-nasal : Un excès de mucus provenant du nez ou des sinus s'écoule à l'arrière de la gorge, provoquant une irritation et l'envie de tousser.
• Reflux acide : L'acide gastrique remonte dans l'œsophage (tuyau alimentaire) et peut irriter les cordes vocales, entraînant une toux.
• Asthme : La toux peut être un symptôme de l'asthme, surtout lorsqu'elle est déclenchée par l'air froid, les allergènes ou les irritants.
• Infections : Une toux peut persister pendant des semaines après une infection respiratoire, comme un rhume ou une grippe, même après la disparition des autres symptômes.
• Médicaments : Certains médicaments, en particulier les inhibiteurs de l'ECA utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, peuvent provoquer une toux chronique comme effet secondaire.
• Bronchite chronique : Affection à long terme qui enflamme les voies respiratoires.
• Autres causes moins courantes : Celles-ci incluent la bronchectasie, le cancer du poumon et certaines autres affections pulmonaires.

Diagnostic et investigations

Le diagnostic d'une toux chronique implique de trouver la cause sous-jacente. Un médecin va généralement :

1. Prendre des antécédents médicaux détaillés : Cela inclut des questions sur vos symptômes, la durée de votre toux, toute autre condition médicale, les médicaments que vous prenez et les facteurs liés au mode de vie (par exemple, le tabagisme).
2. Effectuer un examen physique : Cela peut impliquer d'écouter votre poitrine avec un stéthoscope, d'examiner votre gorge et de vérifier votre nez et vos sinus.
3. Prescrire des investigations (si nécessaire) : Selon la cause suspectée, les tests suivants peuvent être prescrits :

• Radiographie thoracique : Pour vérifier les problèmes pulmonaires.
• Spirométrie : Un test respiratoire pour évaluer la fonction pulmonaire, particulièrement utile pour diagnostiquer l'asthme.
• Mesure du débit de pointe : Un test simple où vous soufflez dans un appareil pour mesurer la vitesse à laquelle vous pouvez expirer ; souvent utilisé pour surveiller l'asthme.
• Tests d'allergie : Pour identifier les allergènes potentiels qui pourraient déclencher la toux.
• Surveillance du pH ou endoscopie : Si un reflux acide est suspecté, ces tests peuvent mesurer la quantité d'acide dans votre œs