Información general

La rinosinusitis crónica (RSC) es una afección común caracterizada por la inflamación de las fosas nasales y los senos paranasales que persiste durante 12 semanas o más, incluso con tratamiento. Afecta a millones de personas en todo el mundo, impactando su calidad de vida. La RSC no es simplemente un resfriado prolongado; implica una compleja interacción de factores que contribuyen a la inflamación persistente.

Síntomas y causas

Síntomas:

Los síntomas característicos de la RSC incluyen:

• Congestión nasal: Una nariz tapada persistente que dificulta la respiración. Este suele ser uno de los síntomas más molestos.

• Secreción nasal: Puede ser espesa y descolorida (amarilla o verde) o clara y acuosa. El goteo posnasal, donde la mucosidad baja por la parte posterior de la garganta, también es común.
• Dolor o presión facial: Se puede sentir en las mejillas, la frente o alrededor de los ojos. Puede variar desde un dolor sordo hasta una sensación de presión más intensa.
• Reducción del sentido del olfato o del gusto: Las fosas nasales inflamadas pueden interferir con la capacidad de oler y saborear correctamente.

Otros posibles síntomas incluyen:

• Dolor de cabeza
• Dolor o presión en el oído
• Dolor de garganta
• Tos
• Fatiga
• Mal aliento
• Dolor dental (en algunos casos)

Causas:

La causa subyacente de la RSC es la inflamación persistente del revestimiento de los senos paranasales y las fosas nasales. Varios factores pueden contribuir a esta inflamación:

• Infecciones: Las infecciones virales, bacterianas o fúngicas pueden desencadenar o empeorar la RSC. Si bien la sinusitis aguda a menudo se resuelve por sí sola, las infecciones recurrentes o no resueltas pueden llevar a la forma crónica.
• Alergias: La rinitis alérgica, comúnmente conocida como fiebre del heno, puede contribuir significativamente a la RSC. Los alérgenos como el polen, los ácaros del polvo y la caspa de mascotas pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en las fosas nasales y los senos paranasales.
• Pólipos nasales: Estos crecimientos blandos y no cancerosos en las fosas nasales pueden bloquear el flujo de aire y contribuir a la inflamación. Son más comunes en personas con asma y sensibilidad a la aspirina.
• Tabique desviado: Un tabique nasal torcido (la pared entre las fosas nasales) puede interrumpir el flujo de aire y dificultar el drenaje de los senos paranasales, aumentando el riesgo de infección e inflamación.
• Otros factores: Los irritantes ambientales como el humo, la contaminación y los olores fuertes también pueden irritar los senos paranasales y contribuir a la RSC. Ciertas afecciones médicas, como la fibrosis quística y los trastornos de inmunodeficiencia, también pueden aumentar el riesgo.

Diagnóstico e investigaciones

Diagnóstico:

El diagnóstico de la RSC comienza con una historia clínica exhaustiva y un examen físico. Su médico le preguntará sobre sus síntomas, cuánto tiempo han estado presentes y cualquier otra afección médica que pueda tener. También examinará su nariz y senos paranasales, buscando signos de inflamación, obstrucción y pólipos nasales.

Investigaciones:

Varias pruebas diagnósticas pueden ayudar a confirmar el diagnóstico e identificar la causa subyacente de la RSC:

• Endoscopia nasal: Se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en la nariz para visualizar las fosas nasales y los senos paranasales. Esto permite a su médico ver cualquier inflamación, obstrucción o pólipos.
• Estudios de imagen:

• Tomografía computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas de los senos paranasales y puede identificar anomalías estructurales, obstrucciones e inflamación. Es la prueba de imagen más común utilizada para diagnosticar la RSC.
• Resonancia magnética (RM): Se utiliza con menos frecuencia que la TC, pero puede ser útil en ciertos casos, como cuando se sospecha una infección fúngica u otras complicaciones.
• Pruebas de alergia: Si se sospecha que las alergias son un factor contribuyente, las pruebas cutáneas de punción o los análisis de sangre pueden ayudar a identificar alérgenos específicos.

Otras pruebas: En algunos casos, se pueden realizar otras pruebas, como:

• Hisopos nasales: Se examina una muestra de mucosidad nasal bajo un microscopio para buscar signos de inflamación, infección o alergia.
• Pruebas de función ciliar: Estas pruebas miden la función de las diminutas estructuras similares a cabellos (cilios) en las fosas nasales, que ayudan a eliminar la mucosidad y los desechos. La función ciliar alterada puede contribuir a la RSC.
• Pruebas de olfato: Estas pruebas miden su capacidad para oler diferentes olores y pueden ayudar a determinar el grado de pérdida del olfato.

Manejo y tratamiento

Los objetivos del tratamiento de la RSC son reducir la inflamación, mejorar el drenaje de los senos paranasales, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

1. Medicamentos:

• Corticosteroides nasales: Son el medicamento más eficaz para reducir la inflamación nasal. Están disponibles como aerosoles nasales, gotas o irrigaciones.
• Irrigación nasal con solución salina: Consiste en enjuagar las fosas nasales con una solución salina para ayudar a eliminar la mucosidad y los desechos. Se puede hacer con una botella exprimible, un neti pot o un aerosol nasal.
• Descongestionantes: Pueden ayudar a aliviar la congestión nasal, pero no deben usarse durante más de unos pocos días, ya que el uso prolongado puede empeorar la congestión (efecto rebote).
• Antihistamínicos: Pueden ser útiles si las alergias contribuyen a sus síntomas.
• Corticosteroides orales: Se utilizan en ciclos cortos para tratar la inflamación grave.
• Antibióticos: Se utilizan solo si hay una infección bacteriana presente.
• Medicamentos antimicóticos: Se utilizan para tratar la sinusitis fúngica, que es una forma menos común de RSC.
• Modificadores de leucotrienos: Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la inflamación en personas con RSC y asma.
• Biológicos: Son medicamentos más nuevos que se dirigen a vías inflamatorias específicas. Generalmente se reservan para personas con RSC grave que no han respondido a otros tratamientos.

2. Procedimientos nasales:

• Ducha nasal: Es similar a la irrigación nasal con solución salina, pero puede implicar soluciones o medicamentos adicionales administrados en los senos paranasales para mejorar la limpieza, reducir la inflamación o tratar infecciones.
• Reducción de cornetes: Si los cornetes (pequeñas estructuras dentro de la nariz que ayudan a calentar y humidificar el aire) están agrandados, pueden bloquear el flujo de aire y contribuir a la RSC. La reducción de cornetes se puede realizar con cirugía o procedimientos en el consultorio como la ablación por radiofrecuencia o la crioterapia.

3. Cirugía:

• Cirugía endoscópica de senos paranasales (CES): Esta cirugía mínimamente invasiva utiliza un endoscopio para abrir los conductos sinusales bloqueados y extirpar pólipos u otras obstrucciones. Es el tratamiento quirúrgico más común para la RSC.
• Cirugía guiada por imágenes: Utiliza tomografías computarizadas o imágenes de resonancia magnética para guiar al cirujano durante la CES, aumentando la precisión y reduciendo el riesgo de complicaciones.
• Sinusoplastia con balón: Consiste en insertar un pequeño balón en los conductos sinusales e inflarlo para abrir los conductos bloqueados. Es menos invasiva que la CES.

Prevención

Aunque no todos los casos de RSC se pueden prevenir, las siguientes medidas pueden ayudar a reducir su riesgo o la gravedad de sus síntomas:

• Maneje las alergias: Si tiene alergias, trabaje con su médico para identificar sus desencadenantes y desarrollar un plan de manejo. Esto puede incluir evitar los desencadenantes, usar medicamentos para la alergia o recibir inyecciones para la alergia (inmunoterapia).
• Evite los irritantes: Limite su exposición a irritantes ambientales como el humo, la contaminación y los olores fuertes.
• Practique una buena higiene: Lávese las manos con frecuencia, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe. Evite tocarse la cara.
• Use un humidificador: Añadir humedad al aire puede ayudar a diluir la mucosidad y mejorar el drenaje de los senos paranasales.
• Vacúnese: Vacúnese contra la gripe todos los años y considere vacunarse contra la neumonía neumocócica, que a veces puede causar sinusitis.

Pronóstico

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con RSC experimentan una mejora significativa en sus síntomas y calidad de vida. Sin embargo, la RSC suele ser una afección crónica y puede ser necesario un manejo continuo para evitar que los síntomas reaparezcan.

El pronóstico específico depende de la causa subyacente de la RSC y de lo bien que responda al tratamiento. Las personas con alergias o pólipos nasales pueden necesitar tratamiento continuo para controlar sus síntomas. Las personas que se someten a cirugía para la RSC suelen experimentar una mejora significativa, pero existe un pequeño riesgo de recurrencia. Es vital trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento individualizado y monitorear su progreso.