Descripción general

El globus faríngeo, también conocido como sensación de globus, es una sensación muy común y a menudo inquietante de tener un nudo o cuerpo extraño en la garganta. Es importante entender que esta sensación ocurre aunque no haya una obstrucción física real o un nudo presente. Es una sensación subjetiva, lo que significa que es algo que usted experimenta, en lugar de algo que un médico pueda ver o sentir desde el exterior.

Esta afección no es grave y no está relacionada con el cáncer de garganta. Afecta a un número significativo de personas, con hasta un 45% de la población experimentándola en algún momento. Representa aproximadamente el 4% de todas las derivaciones a especialistas en oído, nariz y garganta (ORL) en el Reino Unido.

Las personas con globus faríngeo suelen describir una sensación persistente de tener algo atascado, opresión o constricción en la garganta, a pesar de poder tragar normalmente. A diferencia de la verdadera dificultad para tragar (llamada disfagia), la sensación de globus a menudo mejora al comer o beber, y generalmente no se asocia con dolor.

Síntomas y causas

El globus faríngeo es una afección compleja, y sus síntomas y causas a menudo están interrelacionados. Comprenderlos puede ayudarle a manejar la sensación de manera más efectiva.

Síntomas

Los síntomas del globus faríngeo pueden variar de persona a persona, pero comúnmente incluyen:

• Una sensación de nudo o cuerpo extraño en la garganta.
• Una sensación de opresión, presión o constricción en la garganta.
• Sensación de tener moco o catarro imposible de eliminar (acumulación de flema) en la garganta.
• Malestar general en la garganta, pero típicamente sin dolor.
• Una sensación de tener algo atascado, incluso después de tragar.
• La sensación a menudo se siente en la parte delantera del cuello y a veces puede sentirse como si subiera y bajara.
• Los síntomas suelen ser más notorios al tragar saliva.
• Tienden a empeorar con el estrés, la preocupación o el cansancio, y pueden fluctuar diariamente, a menudo apareciendo y desapareciendo.
• A veces, puede haber una sensación de garganta seca y tensa o incluso ronquera intermitente (un cambio en su voz).

Una característica clave del globus faríngeo, que ayuda a distinguirlo de afecciones más graves, es que la sensación a menudo mejora o incluso se alivia al comer y beber. No debería experimentar dificultad o dolor al tragar alimentos o líquidos. Si lo hace, este es un síntoma de "bandera roja" que requiere atención médica urgente.

Causas

La causa exacta del globus faríngeo no se comprende completamente, pero se cree que se debe a una combinación de factores. A menudo se describe como "multifactorial", lo que significa que muchas cosas pueden contribuir a ello. Las principales causas sugeridas y factores asociados incluyen:

• Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) y Reflujo Laringofaríngeo (RLF): Estas afecciones implican que el ácido estomacal u otros contenidos del estómago fluyan hacia el esófago (esófago) y a veces incluso lleguen a la garganta (faringe) y la laringe (laringe). El RLF a menudo se denomina "reflujo silencioso" porque puede no causar los síntomas típicos de acidez estomacal, pero aún puede irritar e inflamar los delicados tejidos de la garganta, haciéndolos más sensibles.
• Aumento de la Tensión Muscular: Los músculos de la garganta, particularmente el esfínter esofágico superior (un anillo de músculo en la parte superior del esófago) y los músculos cricofaríngeo y constrictores (otros músculos de la garganta que ayudan a tragar), pueden tensarse. Esta tensión puede crear la sensación de un nudo. La tensión general en la mandíbula, el cuello y los hombros también puede contribuir.
• Estrés, Ansiedad y Factores Psicológicos: Los estados emocionales como el estrés, la ansiedad, la preocupación e incluso el duelo pueden empeorar significativamente los síntomas del globus. Suprimir emociones, como contener las lágrimas, también puede hacer que la sensación sea más pronunciada. El cansancio es otro desencadenante común.
• Exceso de Moco e Irritación de la Garganta: Un aumento en la producción de moco, quizás debido a goteo posnasal (moco que gotea por la parte posterior de la garganta desde la nariz), o la irritación general de los tejidos de la garganta pueden contribuir a la sensación.
• Carraspeo Habitual: Aunque pueda parecer que ayuda, carraspear constantemente puede irritar el revestimiento de la garganta y empeorar la sensación de globus.
• Factores de Estilo de Vida:
• • Fumar: Irrita la garganta y puede empeorar el reflujo.
  • Alcohol y Cafeína: Pueden contribuir al reflujo y deshidratar la garganta.
  • Ciertos Alimentos: Los alimentos picantes, fritos, grasos o ácidos pueden desencadenar el reflujo.
  • Esfuerzo Vocal: El uso excesivo o el esfuerzo de la voz pueden afectar los músculos de la garganta.
• Otras Asociaciones: Factores menos comunes que se han relacionado incluyen cambios espinales (como la osteofitosis cervical, que son crecimientos óseos en los huesos del cuello o la columna vertebral), espasmo cricofaríngeo (un endurecimiento repentino del músculo en la parte superior del esófago), una amígdala lingual agrandada (amígdala en la parte posterior de la lengua), hernia de hiato (donde parte del estómago se empuja hacia el pecho), sinusitis y bocio (una glándula tiroides agrandada en el cuello).
• Percepción Alterada de las Sensaciones de la Garganta: A veces, el cerebro puede volverse hipersensible a las sensaciones normales en la garganta, interpretándolas como un nudo u obstrucción.

Diagnóstico e Investigaciones

El diagnóstico del globus faríngeo implica un proceso cuidadoso para asegurar que la sensación no se deba a una afección subyacente más grave. Su médico se centrará en comprender sus síntomas y descartar cualquier signo de "bandera roja".

Diagnóstico

El diagnóstico del globus faríngeo se realiza principalmente a través de una discusión detallada sobre sus síntomas (anamnesis) y un examen físico. Su médico le hará muchas preguntas, tales como:

• ¿Cuándo comenzó la sensación?
• ¿Con qué frecuencia la siente?
• ¿Aparece y desaparece, o es constante?
• ¿Mejora o empeora al comer y beber?
• ¿Tiene algún dolor?
• ¿Ha perdido peso sin intentarlo?
• ¿Tiene alguna dificultad para tragar alimentos o líquidos?
• ¿Tiene otros síntomas como acidez estomacal, ronquera o dolor de oído?
• ¿Se siente particularmente estresado o ansioso?

También le realizará un examen físico del cuello para buscar cualquier bulto o sensibilidad. El objetivo principal en esta etapa es tranquilizarle de que el globus faríngeo es una afección común y no grave, al mismo tiempo que se verifica cuidadosamente cualquier signo que pueda sugerir que algo más está sucediendo.

Investigaciones

En muchos casos, si sus síntomas son típicos del globus faríngeo y no tiene signos de "bandera roja", es posible que no se necesiten investigaciones extensas. Sin embargo, su médico de cabecera o especialista en ORL puede recomendar ciertas pruebas, especialmente si hay alguna preocupación o si sus síntomas son persistentes.

La investigación más común es una:

• Nasolaringoscopia (o Laringoscopia de Fibra Óptica): Este es un procedimiento en el que se introduce suavemente un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo a través de la nariz para examinar la garganta (faringe) y la laringe (caja de la voz). Esto permite al especialista en ORL obtener una vista clara de estas áreas y confirmar que no hay un bulto físico, crecimiento u otra obstrucción. Este examen a menudo es suficiente para diagnosticar con confianza el globus faríngeo clásico y descartar otros problemas.

Síntomas de 'Bandera Roja' que Requieren Evaluación Urgente:

Es crucial buscar asesoramiento médico urgente de su médico de cabecera si experimenta alguno de los siguientes síntomas, ya que podrían indicar una afección más grave y justificarían investigaciones más urgentes y una derivación a un especialista en ORL:

• Dificultad para tragar alimentos (disfagia) o dolor al tragar (odinofagia).
• Pérdida de peso inexplicable (perder peso sin intentarlo).
• Ronquera persistente o cambios en la voz que duran 3 semanas o más.
• Dolor, especialmente si es solo en un lado de la garganta o si tiene dolor de oído (otalgia) en un lado.
• Síntomas que son persistentes y empeoran con el tiempo.
• Regurgitación o vómitos (devolver la comida).
• Un bulto palpable en el cuello que usted puede sentir.
• Tos con sangre (hemoptisis).
• Síntomas que son solo en un lado de la garganta.
• Si tiene antecedentes de tabaquismo o consumo excesivo de alcohol, que son factores de riesgo para ciertas afecciones de la garganta.

Si alguno de estos síntomas de "bandera roja" está presente, o si sus síntomas de globus persisten a pesar de las medidas iniciales de autocuidado, su médico puede considerar investigaciones adicionales como:

• Trago de Bario: Esto implica beber un líquido que contiene bario, que se ve en las radiografías, permitiendo a los médicos ver la forma y función de su esófago. Aunque tiene un valor limitado para el globus en sí, a veces puede identificar otras lesiones benignas (no cancerosas).
• Endoscopia: Un procedimiento en el que se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara por la garganta hasta el esófago y el estómago para buscar cualquier anomalía.
• Esofagoscopia Transnasal (ETN): Esta es una técnica más nueva que permite un examen exhaustivo de la parte superior del esófago y la garganta a través de la nariz, a menudo en un entorno de clínica ambulatoria, evitando potencialmente la necesidad de otras investigaciones que podrían requerir sedación.

Manejo y Tratamiento

El manejo del globus faríngeo a menudo implica una combinación de estrategias destinadas a abordar las causas subyacentes y aliviar sus síntomas. No existe un tratamiento estándar único, sino un enfoque personalizado basado en su situación específica.

Las estrategias clave de manejo incluyen:

• Manejo del Reflujo:
• • Si se sospecha reflujo (ERGE o RLF), su médico podría sugerir un tratamiento con medicamentos como un inhibidor de la bomba de protones (IBP). Este es un tipo de medicamento que reduce la cantidad de ácido que produce su estómago.
  • Los antiácidos de venta libre, como Gaviscon®, también pueden ser útiles para controlar la indigestión ácida.
  • Los cambios en el estilo de vida y la dieta son cruciales (consulte la sección 'Prevención' para más detalles). Esto incluye dejar un espacio de al menos 3 horas entre su última comida y la hora de acostarse.
• Tensión Muscular y Técnicas de Relajación:
• • Ejercicios Suaves para Cuello y Hombros: Los ejercicios suaves y regulares pueden ayudar a liberar la tensión en los músculos de la mandíbula, el cuello y los hombros. Esto incluye corregir su postura (pensar en "ALTO" y mantener la cabeza equilibrada sobre los hombros), encogerse de hombros y rotaciones lentas y suaves de la cabeza.
  • Relajar los Músculos de la Garganta: Intente tragar pequeños sorbos de agua con frecuencia, bostezar a menudo y hacer movimientos de masticación exagerados para ayudar a relajar los músculos de la garganta.
  • Terapia del Lenguaje y el Habla (TLH): La derivación a un TLH puede ser muy beneficiosa. Pueden enseñarle ejercicios específicos para el cuello, los hombros y la voz, así como técnicas de relajación adaptadas a sus necesidades.
  • Respiración Abdominal: Practicar la respiración profunda desde el abdomen (diafragma)