Aperçu

Un diverticule pharyngé, également connu sous le nom de diverticule de Zenker, est une petite protubérance ou poche en forme de sac qui se forme dans votre gorge. Ce n'est pas une véritable poche avec laquelle vous êtes né, mais plutôt une condition "acquise", ce qui signifie qu'elle se développe avec le temps. Cela se produit lorsque la muqueuse interne de votre gorge (appelée muqueuse pharyngée) pousse vers l'extérieur à travers un point faible naturel dans la paroi musculaire entre votre pharynx (la partie de votre gorge située derrière votre bouche et votre cavité nasale) et votre œsophage (le tube digestif ou tube alimentaire).

Ce point faible est spécifiquement situé dans une zone connue sous le nom de triangle de Killian, qui se trouve entre deux muscles appelés le thyropharyngien et le cricopharyngien. Lorsque vous avalez, si ces muscles ne se relâchent pas correctement, la pression s'accumule, provoquant le bombement de la muqueuse et la création de cette poche. Les aliments et les liquides peuvent alors se retrouver piégés et s'accumuler dans ce sac, au lieu de passer en douceur dans votre estomac.

Les diverticules pharyngés sont relativement rares et sont généralement observés chez les personnes de plus de 50 ans, affectant souvent les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, en particulier les hommes âgés. Bien qu'il s'agisse d'une condition rare, elle peut causer un inconfort significatif et entraîner divers symptômes qui affectent votre capacité à manger et votre santé globale.

Symptômes et Causes

Comprendre pourquoi un diverticule pharyngé se forme et quels symptômes il peut provoquer est essentiel pour reconnaître la condition et rechercher une aide appropriée. Les symptômes se développent souvent progressivement et peuvent s'aggraver avec le temps à mesure que la poche grossit et accumule plus d'aliments.

Symptômes

Les symptômes d'un diverticule pharyngé sont principalement liés aux aliments qui restent coincés ou qui remontent, et peuvent inclure :

• Difficulté à avaler (Dysphagie) : C'est un symptôme très courant. Vous pourriez avoir l'impression que la nourriture reste coincée dans votre gorge, souvent sous votre pomme d'Adam, ou ressentir une sensation de boule dans la gorge. Cela peut rendre l'expérience de manger pénible.
• Régurgitation d'aliments non digérés : Les aliments piégés dans la poche peuvent remonter dans votre bouche, souvent des heures, voire des jours après les avoir mangés. Ces aliments sont généralement non digérés car ils n'ont pas atteint votre estomac.
• Aspiration et problèmes thoraciques : Si des aliments ou des liquides de la poche pénètrent accidentellement dans vos voies respiratoires (trachée) au lieu de votre œsophage, on parle d'aspiration. Cela peut entraîner :
• • Une toux chronique, surtout après avoir mangé.
  • Des infections pulmonaires récurrentes ou une pneumonie, qui peuvent être graves. Votre médecin pourrait spécifiquement rechercher des signes de ces affections si un diverticule pharyngé est suspecté.
• Mauvaise haleine (Halitose) : Les aliments piégés dans la poche peuvent commencer à se décomposer, entraînant une odeur désagréable.
• Bruits de gargouillement : Vous pourriez entendre des bruits de gargouillement provenant de votre gorge lorsque des aliments ou des liquides se déplacent dans la poche.
• Perte de poids et malnutrition : En raison de la difficulté à avaler et des aliments piégés, vous pourriez ne pas être en mesure de manger suffisamment, ce qui entraîne une perte de poids involontaire et un manque de nutriments essentiels.
• Voix "humide" ou enrouement : Parfois, la poche peut affecter votre voix, la rendant "humide" ou enrouée.

Il est à noter que les petites poches peuvent ne causer qu'une légère sensation d'aliments qui collent, tandis que les plus grandes ont tendance à accumuler plus d'aliments, entraînant des symptômes plus graves comme des difficultés de déglutition aggravées et une perte de poids significative.

Dans de très rares cas, une poche de longue date peut développer un cancer. Si vous ressentez de nouveaux symptômes tels que des douleurs, des changements dans votre voix ou des difficultés respiratoires (obstruction des voies aériennes), il est important de consulter rapidement un médecin, car ceux-ci pourraient être des signes de cette complication rare.

Causes

Un diverticule pharyngé se développe en raison d'une combinaison de facteurs, principalement liés au fonctionnement de vos muscles de la gorge pendant la déglutition :

• Point faible dans la paroi musculaire : La poche se forme dans une zone naturellement faible des muscles de votre gorge, spécifiquement le triangle de Killian, qui est situé entre la partie inférieure de votre pharynx et la partie supérieure de votre œsophage.
• Problèmes de coordination musculaire : Les muscles de votre gorge, en particulier le muscle cricopharyngien à l'entrée de votre œsophage, doivent se relâcher au bon moment pour permettre aux aliments de passer. Si ces muscles ne se coordonnent pas efficacement ou ne se relâchent pas suffisamment, les aliments ne peuvent pas descendre en douceur.
• Pression accrue : Lorsque les muscles ne se relâchent pas, l'effort de déglutition crée une pression accrue dans votre gorge. Cette pression pousse ensuite la muqueuse interne de votre gorge vers l'extérieur à travers le point faible, formant la poche en forme de sac.
• Faiblesse musculaire naturelle et spasme : La condition est associée à une faiblesse musculaire naturelle dans la zone, à des spasmes musculaires et généralement à une mauvaise coordination musculaire à l'entrée de l'œsophage.
• Lien possible avec le reflux acide : Le reflux gastro-œsophagien (RGO), où l'acide gastrique remonte dans l'œsophage, peut parfois contribuer aux spasmes musculaires et aux difficultés de déglutition, jouant potentiellement un rôle dans le développement ou l'aggravation d'un diverticule pharyngé.

Puisqu'il s'agit d'une condition "acquise", ce n'est pas quelque chose avec lequel vous êtes né, mais qui se développe plutôt avec le temps, généralement chez les personnes âgées.

Diagnostic et Investigations

Si vous présentez des symptômes suggérant un diverticule pharyngé, votre médecin devra effectuer une évaluation approfondie pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres conditions.

Diagnostic

Le processus de diagnostic commence généralement par une discussion détaillée sur vos symptômes. Votre médecin vous posera des questions sur :

• Vos difficultés à avaler (dysphagie), y compris quand elles ont commencé et comment elles ont progressé.
• Toute régurgitation d'aliments, sa fréquence et si les aliments sont non digérés.
• La toux, surtout après avoir mangé, et tout antécédent d'infections pulmonaires.
• D'autres symptômes comme la mauvaise haleine, les bruits de gargouillement, la perte de poids ou les changements dans votre voix.

Lors de l'évaluation clinique, votre médecin recherchera spécifiquement tout signe d'infections pulmonaires récurrentes, car celles-ci peuvent être un indicateur fort que des aliments ou des liquides pénètrent dans vos poumons (aspiration) en raison de la poche. Si une aspiration est suspectée, il est important d'obtenir une référence urgente à un spécialiste ORL (Oto-Rhino-Laryngologiste) pour prévenir de graves complications respiratoires.

Pour la plupart des patients présentant un diverticule pharyngé suspecté, une référence de routine à un spécialiste ORL est recommandée. Le spécialiste ORL organisera ensuite des investigations supplémentaires pour confirmer le diagnostic.

Investigations

La manière la plus fiable de diagnostiquer un diverticule pharyngé et d'évaluer sa taille est par des tests d'imagerie spécifiques :

• Transit œsophagien baryté (ou Vidéofluoroscopie) : C'est le test principal et le plus définitif. Pour cette procédure, il vous sera demandé de boire un liquide contenant du baryum, qui est un agent de contraste spécial qui apparaît clairement sur les radiographies. Pendant que vous avalez le baryum, une série d'images radiographiques ou une vidéo (vidéofluoroscopie) sera prise. Cela permet aux médecins de voir comment le baryum descend dans votre gorge et votre œsophage. Le baryum montrera clairement le diverticule pharyngé, révélant sa taille et sa forme, et comment le liquide s'y accumule. Ce test est excellent pour visualiser la poche et confirmer sa présence.
• Laryngoscopie indirecte : Cela implique qu'un médecin utilise un petit miroir ou un endoscope flexible pour examiner votre larynx et l'arrière de votre gorge. Bien que cela puisse montrer des signes comme l'accumulation de salive, ce n'est pas le test principal pour diagnostiquer un diverticule pharyngé lui-même.
• Endoscopie : Une endoscopie implique l'insertion d'un tube mince et flexible avec une caméra (un endoscope) dans votre gorge. Bien que l'endoscopie soit souvent utilisée pour examiner l'œsophage et l'estomac, elle est généralement évitée comme investigation initiale pour un diverticule pharyngé en raison d'un faible risque de perforation (faire un trou dans) la poche. Si une endoscopie est réalisée, elle l'est généralement par des spécialistes ayant une expertise spécifique en endoscopie interventionnelle, souvent dans le cadre d'une procédure de traitement.

Prise en charge et Traitement

Le traitement d'un diverticule pharyngé n'est généralement recommandé que si vos symptômes sont pénibles ou graves, car l'objectif principal est d'améliorer votre déglutition et votre qualité de vie globale. L'approche de la prise en charge peut varier en fonction de la taille de la poche et de la gravité de vos symptômes.

Pour certains patients, en particulier ceux ayant de plus petites poches ou s'ils ne sont pas médicalement aptes à la chirurgie, une approche conservative pourrait être appropriée. Cela pourrait impliquer de simples changements à votre régime alimentaire, comme manger des aliments plus mous, mâcher soigneusement et manger lentement. On parle parfois de "surveillance attentive".

Cependant, pour la plupart des patients symptomatiques, l'intervention chirurgicale est le moyen le plus efficace de gérer un diverticule pharyngé. Le but de la chirurgie est d'empêcher les aliments de s'accumuler dans la poche et de soulager la pression qui la provoque. Une partie cruciale de nombreuses approches chirurgicales est une procédure appelée myotomie cricopharyngienne. Cela implique de couper le muscle cricopharyngien, qui est souvent trop tendu ou ne se relâche pas correctement, pour aider à soulager la pression élevée et permettre aux aliments de passer plus facilement.

Il existe deux principales approches chirurgicales :

• Agrafage endoscopique (également connu sous le nom de procédure de Dohlman ou traitement endoscopique flexible) :
• • Comment c'est fait : Il s'agit d'une procédure mini-invasive et c'est souvent l'option préférée. Elle est réalisée par la bouche à l'aide d'un endoscope (un tube mince et flexible avec une caméra) sous sédation ou anesthésie générale. Un dispositif spécial, souvent une agrafeuse, ou des instruments utilisant la diathermie (chaleur) ou le laser, sont utilisés pour diviser la paroi (appelée le septum) qui sépare la poche de votre œsophage. Cette paroi contient le muscle cricopharyngien. En divisant cette paroi, les aliments peuvent alors passer librement dans votre œsophage sans être piégés dans la poche. La poche elle-même n'est pas retirée lors de cette procédure.
  • Avantages : Cette méthode est préférée pour les petites poches et offre plusieurs avantages, notamment une récupération plus rapide, un séjour hospitalier plus court (souvent juste une nuit, avec une sortie généralement dans les 24 heures), et elle est moins invasive. Elle est particulièrement avantageuse pour les patients âgés ou ceux ayant d'autres problèmes de santé ou une raideur de la colonne vertébrale, car elle évite la nécessité d'hyperextension du cou, parfois requise pour d'autres procédures.
  • Après la procédure : Vous pouvez généralement commencer à boire des liquides quelques heures après et commencer un régime mou le lendemain. Il vous sera généralement conseillé de vous en tenir à un régime mou pendant deux semaines. Un rendez-vous de suivi est généralement prévu environ trois mois plus tard pour vérifier votre rétablissement.
  • Recommandations du NICE : Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a reconnu le traitement endoscopique flexible comme une option sûre et efficace pour une utilisation par le NHS, en particulier pour les patients présentant des symptômes graves ou ceux qui ne sont pas aptes à la chirurgie ouverte. Il est important que cette procédure soit réalisée par des professionnels de la santé ayant une expertise et une formation spécialisées en endoscopie interventionnelle.
• Diverticulectomie (Chirurgie à ciel ouvert du cou) :
• • Comment c'est fait : Il s'agit d'une approche plus traditionnelle qui implique de faire une incision cutanée dans votre cou. Par cette incision, le chirurgien peut accéder à la poche, l'exciser (la retirer) et effectuer une myotomie cricopharyngienne (couper le muscle) pour aider à empêcher la poche de réapparaître.
  • Inconvénients : Cette méthode est maintenant moins courante car elle est plus invasive, comporte des risques plus élevés et nécessite généralement une période de récupération plus longue et un séjour hospitalier plus long par rapport à l'agrafage endoscopique.

Tout au long de votre parcours de traitement, une équipe interprofessionnelle, qui peut inclure des infirmières, des orthophonistes, des diététiciens et des physiothérapeutes, joue un rôle vital. Ils fournissent des soins complets, offrent des conseils sur les précautions d'aspiration (mesures pour empêcher les aliments de pénétrer dans vos poumons) et soutiennent votre rééducation pour assurer le meilleur résultat possible.

Prévention

Prévenir la formation d'un diverticule pharyngé en premier lieu peut être difficile car il s'agit d'une condition acquise liée à une faiblesse musculaire naturelle et à des problèmes de coordination qui se développent avec le temps, en particulier avec l'âge. Il n'existe pas d'ensemble d'actions spécifiques qui peuvent garantir que vous n'en développerez pas un.

Cependant, la gestion de certains facteurs contributifs et l'adoption de saines habitudes de déglutition pourraient aider à réduire le risque d'aggravation des symptômes ou potentiellement à ralentir la progression de la condition :

• Gestion du reflux gastro-œsophagien (RGO) : Si vous souffrez de reflux acide, le gérer efficacement avec des changements de mode de vie ou des médicaments peut aider à réduire les spasmes musculaires et l'irritation dans votre gorge. Étant donné que le RGO peut contribuer aux difficultés de déglutition et aux problèmes musculaires, le contrôler pourrait indirectement bénéficier à la santé de votre gorge.
• Habitudes alimentaires conscientes : Manger lentement, mâcher soigneusement vos aliments et choisir des aliments plus mous peut réduire la pression exercée pendant la déglutition. Cela pourrait aider à empêcher les aliments de se coincer et pourrait potentiellement réduire la tension sur le point faible de votre gorge, bien que ce ne soit pas une mesure préventive prouvée pour la formation initiale de la poche.
• Rester hydraté : Boire beaucoup d'eau peut aider à garder votre gorge humide et à faciliter la déglutition, ce qui pourrait réduire l'effort requis pendant les repas.
• Détection précoce et gestion des symptômes : Bien que ce ne soit pas une prévention de la poche elle-même,