Aperçu

Le cancer de la gorge est un terme général qui décrit les cancers affectant des parties de votre gorge, spécifiquement le pharynx et le larynx. Le pharynx est le tube qui s'étend de derrière votre nez jusqu'à votre œsophage, et le larynx est votre boîte vocale. Au Royaume-Uni, environ 2 000 personnes sont diagnostiquées avec un cancer de la gorge chaque année. Il a tendance à être plus fréquent chez les hommes, en particulier ceux de plus de 70 ans.

Dans la catégorie plus large des cancers de la tête et du cou, qui incluent également ceux de la bouche et d'autres zones, il y a environ 12 500 nouveaux cas au Royaume-Uni chaque année. La plupart de ces cancers sont un type appelé carcinome épidermoïde. Le cancer du larynx, qui affecte la boîte vocale, est un type spécifique de cancer de la gorge. Bien que cela puisse être un diagnostic inquiétant, comprendre la condition et ses traitements est la première étape pour la gérer efficacement.

Symptômes et Causes

Comprendre les signes et ce qui peut augmenter votre risque de cancer de la gorge est très important pour une détection précoce et de meilleurs résultats. Cette section expliquera les symptômes courants à surveiller et les principaux facteurs qui peuvent contribuer au développement de cette condition.

Symptômes

Les symptômes du cancer de la gorge peuvent varier en fonction de l'emplacement exact du cancer. Cependant, il existe plusieurs signes courants qui devraient vous inciter à consulter votre médecin, surtout s'ils persistent pendant plus de quelques semaines. La détection précoce est essentielle, il est donc important d'être conscient de ces signes :

• Voix rauque persistante : C'est un symptôme très courant, surtout si le cancer se trouve dans votre boîte vocale (larynx). Si votre voix reste rauque pendant plus de 2 à 4 semaines, vous devriez la faire examiner.
• Sensation de boule dans la gorge : Vous pourriez avoir l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge, même lorsque vous ne mangez ni ne buvez.
• Douleur ou difficulté à avaler : Cela peut aller d'un inconfort à une douleur réelle lorsque vous avalez des aliments ou des liquides. Parfois, cette douleur peut sembler être d'un côté de votre gorge et durer plus de trois semaines. C'est ce qu'on appelle l'odynophagie.
• Difficulté à respirer : À mesure que le cancer se développe, il peut parfois affecter vos voies respiratoires, rendant la respiration plus difficile.
• Perte de poids inexpliquée : Perdre du poids sans essayer, surtout si vous n'avez pas changé votre régime alimentaire ou votre routine d'exercice, peut être un symptôme de divers problèmes de santé, y compris le cancer.
• Gonflement des ganglions du cou : Si le cancer se propage aux ganglions lymphatiques (petites glandes qui font partie de votre système immunitaire) dans votre cou, vous pourriez remarquer une boule ou un gonflement à cet endroit. Parfois, les patients plus jeunes atteints de cancers de la gorge liés au VPH peuvent d'abord remarquer une boule dans le cou.
• Douleur unilatérale persistante dans la gorge : Une douleur d'un côté de votre gorge qui ne disparaît pas après trois semaines est un signe d'alerte important.

Il est important de se rappeler que ces symptômes peuvent également être causés par des conditions moins graves. Cependant, si vous en ressentez un de manière persistante, surtout pendant plus de quelques semaines, il est crucial de consulter votre médecin généraliste.

Causes

Le cancer de la gorge se développe lorsque les cellules de la gorge se développent anormalement et de manière incontrôlable. Bien que la raison exacte de ce phénomène ne soit pas toujours claire, certains facteurs augmentent considérablement votre risque :

• Tabagisme : Fumer des produits du tabac est un facteur de risque majeur pour de nombreux cancers, y compris le cancer de la gorge. Les produits chimiques nocifs du tabac peuvent endommager les cellules qui tapissent votre gorge, entraînant des changements cancéreux.
• Consommation régulière et excessive d'alcool : Boire de grandes quantités d'alcool régulièrement peut également augmenter votre risque. L'alcool peut irriter et endommager les cellules de votre gorge, les rendant plus vulnérables au cancer. Le risque est encore plus élevé pour les personnes qui fument et boivent beaucoup.
• Infection par le Virus du Papillome Humain (VPH) : Le VPH est un virus courant qui peut être transmis par contact étroit. Certains types de VPH sont connus pour provoquer des cancers de la gorge, en particulier dans l'oropharynx (la partie médiane de la gorge derrière la bouche). Les cancers de la gorge liés au VPH peuvent parfois affecter des patients plus jeunes. Il existe une campagne pour la vaccination VPH non genrée afin de contribuer à réduire l'incidence de ces cancers.

Diagnostic et Examens

Si vous présentez des symptômes suggérant un cancer de la gorge, votre médecin voudra approfondir les investigations pour comprendre ce qui les cause. Le processus de diagnostic implique un examen attentif et une série de tests pour confirmer un diagnostic et déterminer l'étendue de tout cancer.

Diagnostic

Le chemin vers le diagnostic commence généralement par une visite chez votre médecin généraliste ou un spécialiste. Ils commenceront par recueillir un historique médical détaillé, en vous posant des questions sur vos symptômes, leur durée et les facteurs de risque que vous pourriez avoir. Ils effectueront également un examen clinique, qui consiste à examiner votre bouche et votre gorge et à palper votre cou pour détecter toute masse ou gonflement.

Si votre médecin généraliste ou spécialiste suspecte un cancer de la gorge, en particulier un cancer du larynx (cancer de la boîte vocale), il vous orientera vers des examens complémentaires. Recevoir un diagnostic peut être un moment accablant, et vous serez soutenu par une équipe multidisciplinaire de spécialistes. Cette équipe comprend souvent une infirmière clinicienne spécialisée (ICS) qui sera votre principal point de contact pour les questions et pour aider à coordonner vos soins tout au long de votre parcours de traitement.

Examens

Pour obtenir une image claire de ce qui se passe, plusieurs examens peuvent être effectués :

• Endoscopie : Cette procédure implique l'utilisation d'un tube fin et flexible avec une caméra à son extrémité pour examiner visuellement l'intérieur de votre nez, de votre gorge et de votre bouche.
• Laryngoscopie : Il s'agit d'un type d'endoscopie plus spécifique axé sur l'inspection de votre boîte vocale (larynx). Au cours de cette procédure, le médecin peut également prélever un petit échantillon de tissu, appelé biopsie, à partir de toute zone suspecte. Cet échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour être examiné au microscope afin de vérifier la présence de cellules cancéreuses.
• Biopsie à l'aiguille : Si vous avez une masse dans le cou, une aiguille fine peut être utilisée pour prélever un petit échantillon de cellules de la masse. Celui-ci est également envoyé pour analyse en laboratoire.
• Examens d'imagerie : Divers examens aident les médecins à voir l'intérieur de votre corps et à vérifier si le cancer s'est propagé. Ceux-ci peuvent inclure :
• • Scanner (Tomodensitométrie) : Utilise des rayons X pour créer des images transversales détaillées de votre tête, de votre cou, de votre poitrine et de votre abdomen supérieur.
  • IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Utilise des champs magnétiques puissants et des ondes radio pour produire des images détaillées des tissus mous de votre tête et de votre cou.
  • Échographie : Utilise des ondes sonores pour créer des images des structures de votre cou, souvent utilisée pour examiner les ganglions lymphatiques.
  • TEP (Tomographie par Émission de Positrons) : Utilise un colorant spécial contenant des traceurs radioactifs pour mettre en évidence les zones d'activité cellulaire accrue, ce qui peut indiquer un cancer.
• Vérification des cordes vocales : Votre médecin évaluera également le mouvement de vos cordes vocales, car cela peut être affecté par le cancer du larynx.

Ces tests aident l'équipe multidisciplinaire à comprendre la nature exacte et le stade du cancer, ce qui est crucial pour planifier le traitement le plus efficace.

Prise en charge et Traitement

Le traitement du cancer de la gorge est soigneusement planifié par une équipe de spécialistes, connue sous le nom d'équipe multidisciplinaire (EMD). Cette équipe comprend des médecins de nombreux domaines différents, tels que des chirurgiens, des oncologues (spécialistes du cancer), des radiologues, des orthophonistes, des diététiciens et des infirmières spécialisées. Leur objectif est soit de guérir le cancer, soit de contrôler sa croissance, soit de soulager les symptômes pour améliorer votre qualité de vie.

Les options de traitement sont adaptées à votre situation spécifique, en tenant compte du type et du stade du cancer, de son emplacement et de votre état de santé général. Pour le cancer du larynx, les principaux traitements comprennent :

• Radiothérapie (RT) : Ce traitement utilise des rayons de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il peut être utilisé comme traitement principal, en particulier pour les cancers à un stade précoce, ou en combinaison avec d'autres traitements.
• Chirurgie : Selon la taille et l'emplacement du cancer, la chirurgie peut être une option. Pour les cancers du larynx à un stade précoce, des techniques chirurgicales moins invasives peuvent être utilisées, telles que :
  Pour les cancers plus avancés, une opération plus importante peut être nécessaire. Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques du cou, la chirurgie pour retirer ces ganglions peut également faire partie du plan de traitement.
• • Microchirurgie laser transorale (MLT) : Cela implique l'utilisation d'un laser par la bouche pour retirer le cancer.
  • Chirurgie robotique transorale : Il s'agit d'une autre méthode chirurgicale avancée où des instruments robotiques sont utilisés par la bouche pour retirer la tumeur avec une grande précision.
• Chimiothérapie : Cela implique l'utilisation de médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est souvent utilisée en association avec la radiothérapie (connue sous le nom de chimioradiothérapie concomitante) pour les cancers du larynx plus avancés, en particulier pour aider à préserver la boîte vocale. Elle peut également être utilisée pour contrôler un cancer qui s'est propagé ou pour soulager les symptômes.

Pour les cancers du larynx plus avancés (spécifiquement les cancers glottiques T2b-T3), les traitements non chirurgicaux visant à préserver la boîte vocale, tels que la chimioradiothérapie concomitante, sont souvent l'approche standard. Cependant, dans certains cas sélectionnés, la chirurgie peut toujours être envisagée.

Tout au long de votre traitement, votre équipe multidisciplinaire surveillera vos progrès et ajustera votre plan si nécessaire. Votre infirmière clinicienne spécialisée sera là pour vous apporter un soutien, répondre à vos questions et vous aider à naviguer dans vos soins.

Prévention

Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir le cancer, il existe des mesures importantes que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de développer un cancer de la gorge et améliorer votre santé globale. Celles-ci incluent :

• Arrêter de fumer : Si vous fumez, arrêter est l'un des moyens les plus efficaces de réduire votre risque de cancer de la gorge et de nombreuses autres affections graves. Un soutien est disponible pour vous aider à arrêter.
• Réduire la consommation d'alcool : Limiter votre consommation d'alcool, en particulier éviter une consommation excessive et régulière, peut réduire considérablement votre risque.
• Envisager la vaccination VPH : Le Virus du Papillome Humain (VPH) est une cause connue de certains cancers de la gorge. La vaccination contre le VPH peut aider à protéger contre ces types de cancers. Au Royaume-Uni, il existe une campagne pour la vaccination VPH non genrée afin de contribuer à réduire l'incidence des cancers de la gorge liés au VPH. Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière praticienne pour plus d'informations sur le vaccin VPH.
• Connaître les symptômes : Connaître les symptômes du cancer de la gorge et consulter rapidement un médecin si vous remarquez des changements persistants est crucial pour une détection précoce. Une détection précoce conduit souvent à un traitement plus efficace et à de meilleurs résultats.

Pronostic

Le pronostic du cancer de la gorge peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type spécifique de cancer, son emplacement, son stade au moment du diagnostic et votre état de santé général. Cependant, il est important de savoir que la détection précoce joue un rôle crucial dans une prise en charge efficace et peut améliorer considérablement les chances de succès du traitement.

Recevoir un diagnostic de cancer de la gorge peut être une expérience très difficile et accablante. Cependant, vous serez soutenu par une équipe multidisciplinaire dédiée de professionnels de la santé qui vous guidera à chaque étape de votre traitement et de votre rétablissement. Cette équipe, y compris votre infirmière clinicienne spécialisée, veillera à ce que vous receviez les meilleurs soins possibles et que vous ayez accès à des informations actualisées sur votre maladie, les traitements disponibles et ce à quoi vous attendre pendant le rétablissement.

Après le traitement, de nombreuses personnes mènent une vie pleine et active. Des rendez-vous de suivi réguliers seront programmés pour surveiller votre rétablissement, vérifier toute récidive du cancer et gérer les effets à long terme de la maladie ou de son traitement. Un soutien est disponible pour vous aider à vous adapter à la vie après le cancer, y compris la gestion des symptômes persistants comme les difficultés à avaler, qui sont courantes chez de nombreux patients. L'accent est mis sur votre rétablissement et le maintien de la meilleure qualité de vie possible à long terme.