Prezentare generală

Boala Meniere este o afecțiune care afectează urechea internă, care este cea mai profundă parte a urechii, responsabilă atât pentru auz, cât și pentru echilibru. Aceasta apare din cauza unei acumulări anormale de lichid, numit endolimfă, în tuburile și camerele delicate ale urechii interne, cunoscute sub numele de labirint. Această acumulare de lichid și presiune crescută, denumită medical „hidrops endolimfatic”, poate deteriora părțile urechii interne care controlează echilibrul (sistemul vestibular) și auzul (cohleea).

Dacă medicii pot identifica o cauză specifică pentru acest dezechilibru lichidian, afecțiunea este denumită mai precis sindrom Meniere. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor de boală Meniere, cauza exactă a acumulării de lichid nu este cunoscută.

Această afecțiune este considerată rară și afectează de obicei adulții cu vârste cuprinse între 20 și 60 de ani, bărbații și femeile fiind afectați în mod egal. De obicei, începe prin a afecta doar o ureche, dar, în timp, poate implica uneori ambele urechi la aproximativ 15% până la 25% dintre persoane.

Principala caracteristică a bolii Meniere este că simptomele sale apar și dispar în episoade imprevizibile. Aceste crize pot fi foarte severe și debilitante, durând adesea de la minute la câteva ore, de obicei în jur de 2 până la 3 ore. După o criză severă, vă puteți simți foarte rău și epuizat, având uneori nevoie să vă odihniți sau să dormiți câteva ore. Poate dura până la o zi sau două pentru ca toate simptomele să se stabilizeze complet. Deși boala Meniere nu pune viața în pericol, ea poate afecta semnificativ viața de zi cu zi și bunăstarea generală.

Simptome și Cauze

Boala Meniere apare atunci când există o acumulare anormală de lichid în urechea internă. Acest lichid suplimentar crește presiunea în structurile urechii interne, care sunt vitale pentru trimiterea semnalelor către creier despre echilibru și sunet. Acest dezechilibru de presiune este cel care cauzează simptomele pe care le experimentați.

Simptome

Principalele simptome ale bolii Meniere apar adesea împreună în episoade și pot varia în ceea ce privește severitatea și frecvența. Cele patru simptome principale sunt:

• Vertij: Aceasta este o senzație severă de învârtire, în care simțiți că dumneavoastră sau mediul înconjurător vă mișcați sau vă rotiți. Poate apărea brusc și imprevizibil, durând de la minute la câteva ore. Crizele de vertij sunt adesea însoțite de greață și vărsături severe, făcându-vă să vă simțiți foarte rău și necesitând adesea să vă întindeți până la trecerea crizei. Vă puteți simți ușor instabil timp de o zi sau două după o criză.
• Pierderea auzului: Pierderea auzului pe care o experimentați se numește hipoacuzie neurosenzorială, ceea ce înseamnă că este cauzată de leziuni ale urechii interne sau ale căilor nervoase către creier. Această pierdere a auzului fluctuează, adesea agravându-se în timpul unei crize și îmbunătățindu-se între episoade, mai ales în stadiile incipiente. Sunetele de joasă frecvență sunt de obicei afectate primele. În timp, pierderea auzului poate deveni permanentă și se poate agrava treptat, deși este rar să devii complet surd la urechea afectată.
• Tinitus: Aceasta este senzația de a auzi zgomote interne, cum ar fi țiuituri, vuiete sau bâzâituri, în urechea afectată, care nu provin dintr-o sursă externă. Tinitusul se poate intensifica în timpul crizelor și poate deveni o prezență constantă pe măsură ce boala progresează.
• Presiune/Senzație de plenitudine auriculară: Puteți simți o senzație de presiune sau plenitudine adânc în urechea afectată. Această senzație poate apărea uneori înainte de o criză de vertij.

Simptomele mai puțin comune pot include o sensibilitate foarte mare la sunete puternice (numită hiperacuzie) sau percepția distorsionată a sunetului. Unii oameni, deși rar, pot avea și căderi bruște fără pierderea conștienței, cunoscute sub numele de „crize de cădere” sau Criza Otolitică Tumarkin. Aceste căderi sunt de obicei foarte scurte, cu vertij minim, dar pot fi alarmante și potențial periculoase.

Boala Meniere este adesea descrisă în trei stadii, deși nu toată lumea trece prin fiecare stadiu:

• Stadiul incipient: Acest stadiu este marcat în principal de crize bruște, imprevizibile de vertij. Auzul dumneavoastră se înrăutățește și tinitusul se intensifică în timpul acestor crize, dar de obicei vă recuperați bine între episoade. Perioadele fără simptome pot dura de la zile la ani.
• Stadiul intermediar: Episoadele de vertij continuă, și vă puteți simți amețit sau instabil înainte și după crize. Se dezvoltă hipoacuzia neurosenzorială, iar tinitusul devine mai pronunțat. Perioadele fără simptome pot varia, durând uneori câteva luni.
• Stadiul avansat: Pierderea auzului crește, iar crizele de vertij tind să devină mai puțin frecvente sau chiar să înceteze complet după 5 până la 15 ani, un proces numit uneori „epuizarea” afecțiunii. Cu toate acestea, puteți rămâne cu tinitus persistent, pierderea continuă a auzului la o ureche, presiune auriculară și o senzație generală de dezechilibru. Dificultățile de echilibru, în special pe întuneric, pot apărea și din cauza leziunilor permanente ale sistemului dumneavoastră de echilibru.

Cauze

Cauza exactă a bolii Meniere nu este pe deplin înțeleasă. Cu toate acestea, știm că este legată de acea acumulare anormală de lichid (endolimfă) în urechea internă, care crește presiunea în labirint. Se crede că acest dezechilibru lichidian perturbă modul în care urechea trimite semnale către creier despre echilibru și sunet.

Se crede că mai mulți factori contribuie la acest dezechilibru lichidian și cresc riscul de a dezvolta boala Meniere:

• Drenaj deficitar al lichidului în urechea internă.
• Răspunsuri imune anormale sau tulburări autoimune, în care sistemul imunitar al corpului atacă în mod eronat țesuturile sănătoase.
• Infecții virale, cum ar fi meningita.
• Predispoziție genetică, ceea ce înseamnă că poate fi uneori ereditară.
• Stres sau alergii.
• Traumatism cranian.
• Migrene.

Diagnostic și Investigații

Diagnosticarea bolii Meniere poate fi o provocare, deoarece simptomele sale pot fi similare cu alte afecțiuni. Nu există un singur test care să o poată confirma definitiv. În schimb, medicul dumneavoastră va stabili un diagnostic pe baza unei analize atente a simptomelor, a istoricului medical și prin efectuarea de teste pentru a exclude alte afecțiuni posibile.

Diagnostic

Medicul dumneavoastră de familie va începe de obicei prin a lua un istoric detaliat al simptomelor dumneavoastră pentru a identifica un model consistent cu boala Meniere. Vă va întreba despre natura, durata și frecvența vertijului, modificările auzului, tinitusului și orice senzație de plenitudine auriculară. Dacă se suspectează boala Meniere, veți fi de obicei trimis la un medic specialist ORL (Otorinolaringologie) pentru o evaluare ulterioară.

Pentru a se stabili un diagnostic de boală Meniere, trebuie, în general, să îndepliniți criterii specifice:

• Trebuie să fi avut cel puțin două episoade de vertij sau amețeală, fiecare episod durând între 20 de minute și 24 de ore.
• Trebuie să experimentați simptome fluctuante la urechea afectată, cum ar fi pierderea auzului, tinitus sau o senzație de plenitudine.
• Simptomele dumneavoastră nu pot fi explicate mai bine de o altă afecțiune de echilibru sau a urechii.

Este important de reținut că un diagnostic definitiv necesită de obicei prezența tuturor celor trei simptome principale: vertij, pierderea fluctuantă a auzului și tinitus sau plenitudine auriculară.

Investigații

Pentru a ajuta la confirmarea diagnosticului și la excluderea altor afecțiuni, medicul dumneavoastră specialist ORL poate recomanda mai multe teste:

• Teste auditive (Audiometrie): Acesta este un test cheie care măsoară capacitatea dumneavoastră de a auzi sunete de diferite înălțimi și volume. Ajută la evaluarea gradului și tipului de pierdere a auzului, în special căutând hipoacuzie neurosenzorială de joasă frecvență, și la urmărirea oricăror modificări în timp.
• Teste de echilibru: Teste precum Videonistagmografia (VNG) sau Testele Video Head Impulse (vHITs) sunt utilizate pentru a verifica cât de bine funcționează sistemul de echilibru al urechii interne. Aceste teste înregistrează mișcările ochilor pentru a vedea cum răspund la mișcările capului.
• RMN sau CT: Aceste scanări imagistice sunt utilizate în primul rând pentru a exclude alte cauze potențiale de amețeală, vertij sau pierdere a auzului. De exemplu, ele pot verifica afecțiuni precum neurinoamele acustice (tumori benigne, necanceroase care pot crește pe nervul de echilibru) sau alte afecțiuni neurologice, cum ar fi scleroza multiplă. La majoritatea persoanelor cu boala Meniere, scanarea RMN va apărea normală.
• Analize de sânge: Acestea pot fi efectuate pentru a verifica boli autoimune subiacente sau infecții precum sifilisul, care pot provoca uneori simptome similare.
• Electrocohleografie (ECoG): Acest test măsoară activitatea electrică în urechea internă ca răspuns la sunet și poate ajuta la confirmarea prezenței hidropsului endolimfatic (acumularea de lichid).
• Potențiale Evocate Miogenice Vestibulare (VEMPs): Acesta este un alt test utilizat pentru a evalua funcția unor părți specifice ale urechii interne implicate în echilibru.
• Jurnalul crizelor: Păstrarea unui jurnal detaliat al episoadelor de vertij, inclusiv când apar, cât durează și orice pierdere a auzului, tinitus sau plenitudine auriculară asociate, poate fi foarte utilă pentru medicul dumneavoastră în stabilirea unui diagnostic și planificarea tratamentului.

Management și Tratament

În prezent, nu există un tratament curativ pentru boala Meniere, dar există multe tratamente disponibile pentru a ajuta la gestionarea simptomelor, la reducerea frecvenței și severității crizelor și la îmbunătățirea calității vieții dumneavoastră.

Medicamente pentru crizele acute

Aceste medicamente sunt utilizate pentru a ameliora simptomele severe în timpul unei crize bruște:

• Medicamente anti-vertij și antiemetice: Medicamente precum proclorperazina și cinarizina pot ajuta la diminuarea vertijului sever, a greței și a vărsăturilor în timpul unei crize acute. Este important să aveți aceste medicamente la dumneavoastră dacă sunteți predispus la crize bruște. Acestea sunt, de obicei, destinate doar utilizării pe termen scurt și nu ar trebui luate în mod regulat pentru prevenție din cauza potențialelor efecte secundare.

Medicamente preventive

Aceste medicamente sunt luate în mod regulat pentru a încerca să reducă frecvența și severitatea crizelor de vertij:

• Betahistină: Aceasta este adesea prescrisă pentru a ajuta la reducerea numărului și intensității crizelor de vertij.
• Diuretice: Medicamente precum bendroflumetiazida pot fi utilizate pentru a ajuta la reducerea acumulării de lichid în urechea internă.

Injecții intratimpanice

Pentru cazurile severe care nu răspund bine la medicamentele orale, pot fi luate în considerare injecțiile direct în urechea medie (injecții intratimpanice):

• Injecții cu steroizi (de exemplu, Dexametazonă, Metilprednisolonă): Acestea sunt injectate în urechea medie pentru a reduce inflamația și a ajuta la controlul vertijului. Adesea au mai puține efecte secundare decât injecțiile cu gentamicină și au demonstrat un control similar al vertijului pe termen lung.
• Injecții cu Gentamicină: Acesta este un